La country manager de IATA en Colombia, Paula Bernal, afirmó en entrevista con La FM que la discusión sobre la asignación de slots en el aeropuerto El Dorado debe centrarse en estándares internacionales, monitoreo técnico y ampliación de capacidad, y aseguró que “volar no es inseguro en Colombia”.
Bernal explicó que la Aeronáutica Civil trabaja en una modificación del reglamento aeronáutico colombiano en lo relacionado con los slots, es decir, los turnos de despegue y aterrizaje en El Dorado, al que calificó como un aeropuerto nivel 3 de congestión. Señaló que se trata de una infraestructura cuya capacidad no es suficiente para atender la demanda y que requiere una programación exacta para responder a los usuarios.
¿Hay problemas de transparencia en la asignación de slots en El Dorado?
Sobre las dudas planteadas en torno a la transparencia del proceso, Bernal indicó que el gremio espera que en las mesas de trabajo anunciadas por el Gobierno se pueda llegar a acuerdos técnicos. “Nosotros lo que esperamos es que en esas mesas de trabajo podamos llegar a un acuerdo”, afirmó.
Añadió que el objetivo común es que el aeropuerto funcione adecuadamente y que un problema en los slots implica efectos operativos, menor servicio, posibles cambios en rutas, sillas y precios de tiquetes.
Sostuvo que más de 300 aeropuertos en el mundo se administran bajo estándares internacionales para la asignación de slots y que apartarse de esos lineamientos sería un error.
“Seguir los estándares internacionales es la mejor forma de garantizar reglas claras para todos”, expresó. También señaló que antes de modificar las reglas deben aplicarse mecanismos previstos en la norma internacional, entre ellos el monitoreo del uso de los slots.
Bernal precisó que, según el estándar, cada autoridad aeronáutica debe monitorear el uso de los slots para contar con datos y análisis que permitan tomar decisiones. Indicó que, si una aerolínea incumple el uso asignado, el slot puede retirarse y entregarse a otra compañía. “No se ha aplicado ese monitoreo”, afirmó, al referirse a la situación actual.
¿Está en riesgo la seguridad aérea en Colombia?
Frente a inquietudes sobre la seguridad operacional, Bernal fue enfática en diferenciar entre seguridad y eficiencia. “Volar no es inseguro en Colombia”, señaló. Añadió que la aviación en el país cumple estándares internacionales de seguridad y que el debate actual se relaciona con eficiencia operativa y capacidad.
Explicó que en 2023 se realizó un estudio de capacidad liderado por IATA, con participación de la Aeronáutica Civil, el Ministerio de Transporte, la ANI, el operador aeroportuario y las aerolíneas. En ese estudio se identificaron 23 recomendaciones para incrementar la capacidad de El Dorado. Indicó que 16 de esas medidas no requieren nueva infraestructura y pueden implementarse mediante procedimientos y uso de recursos disponibles.
Según Bernal, el análisis planteó escenarios para pasar de 74 operaciones por hora a cifras que podrían llegar a 90 o incluso 100 operaciones por hora, siempre que se apliquen las recomendaciones y sin sacrificar la calidad del servicio. Aclaró que la cifra de 64 operaciones por hora correspondía a condiciones sostenibles encontradas para 2019 y que la capacidad no puede considerarse estática frente al crecimiento de la demanda.
La representante gremial señaló que en 2023 el país cerró con más de 50 millones de pasajeros y que el volumen de carga aérea y rutas continúa en aumento. Por ello, afirmó que el foco debe estar en ampliar la capacidad del aeropuerto al ritmo de la demanda y en aplicar el monitoreo de slots para garantizar una redistribución basada en reglas técnicas y estándares internacionales.