Dos de los colegios más tradicionales del país anunciaron en la mañana del 4 de febrero de 2026 que iniciarán un proceso que transformará su operación tras más de ocho décadas de historia. El Gimnasio Campestre y el Colegio Marymount informaron que se fusionarán para enfrentar los nuevos retos que plantea la realidad educativa, entre ellos la reducción en el número de estudiantes y los cambios en las metodologías de enseñanza.
La decisión fue comunicada a las familias de ambas comunidades educativas mediante un documento oficial, en el que se explicó que la unión dará origen a una nueva institución que combinará “lo mejor de dos referentes con décadas de trayectoria, identidad y liderazgo educativo en el país”.
La educación privada en Colombia atraviesa un proceso de ajuste marcado por la disminución en la natalidad, la baja ocupación en varios planteles y las presiones financieras que llevan a instituciones a explorar alianzas y fusiones, según explicó Felipe Palacios, coordinador de la Mesa Nacional de Educación Privada y rector del Colegio CIEDI, en entrevista con La FM Fin de Semana, al referirse a casos como la integración entre el Gimnasio Campestre y el Marymount.
¿Por qué los colegios privados se están fusionando en Colombia?
Felipe Palacios señaló que el fenómeno no es reciente y responde principalmente a la caída en el número de nacimientos. “La variable número uno es la disminución en la natalidad, con un 31% menos de nacimientos entre 2015 y 2024”, afirmó. Explicó que, aunque no se puede generalizar, existe un porcentaje de instituciones que hoy operan por debajo del 50% de su capacidad, lo que afecta sus ingresos y proyección.
Sobre el caso del Gimnasio Campestre y el Marymount, Felipe Palacios indicó que se trata de un proceso gradual. “Es una fusión de tres años que representa una de las decisiones que empezaremos a ver: alianzas y fusiones como alternativa para instituciones que buscan aumentar el recaudo, consolidarse financieramente y reposicionarse”, dijo durante la entrevista. Según explicó, estas decisiones se están convirtiendo en una vía para enfrentar la reducción en la demanda de cupos escolares.
El coordinador de la Mesa Nacional de Educación Privada agregó que no todas las instituciones viven la misma realidad. Citó un estudio de la Universidad Javeriana de octubre de 2024 y explicó que las más impactadas son las que atienden a los estratos 1, 2 y 3. “Son colegios pequeños, de 100 o menos estudiantes, que han enfrentado una menor demanda porque las familias están trasladando a los niños del sector privado al sector oficial o público por razones económicas”, señaló Felipe Palacios.
En ese contexto, Felipe Palacios indicó que una de cada cinco instituciones privadas presenta dificultades, aunque precisó que el país no cuenta con un observatorio oficial riguroso. De acuerdo con su explicación, la combinación entre menos nacimientos y cambios en la capacidad de pago de las familias está reduciendo la ocupación en numerosos planteles, lo que obliga a revisar sus modelos de operación y sostenibilidad.
¿Cómo impacta el salario mínimo y qué pasa con docentes y estudiantes?
Durante la entrevista, Felipe Palacios también se refirió al efecto del salario mínimo sobre la sostenibilidad financiera de los colegios. Explicó que las tarifas educativas están reguladas e indexadas al IPC. “En 2026, mientras el incremento promedio de pensiones fue del 7%, el salario mínimo aumentó un 23%”, afirmó. Según detalló, este desfase afecta especialmente a los colegios pequeños con matrículas inferiores a 500.000 pesos.
Felipe Palacios explicó que muchos de esos colegios tienen plantas docentes que ganan cerca de un salario mínimo. “Eso genera una gran dificultad financiera y de sostenibilidad”, indicó. Agregó que en instituciones con pensiones superiores al millón o dos millones de pesos el impacto existe, pero “no es un determinante para su sostenibilidad”, según expuso.
Frente a cómo se desarrollan las fusiones, Felipe Palacios señaló que hay dos escenarios. En casos como el del Gimnasio Campestre y el Marymount, explicó que son instituciones con culturas similares que anuncian el proceso con antelación.
“Es una movida estratégica beneficiosa”, dijo, y añadió que el proceso será paulatino. Al unificar campus, señaló que se tomarán decisiones futuras de recorte de equipos de trabajo, comenzando por las áreas administrativas y financieras.
El segundo escenario corresponde a colegios con presiones financieras mayores. Según Felipe Palacios, estas instituciones deben cumplir una norma clave. “Por norma, deben avisar a las familias con al menos seis meses de antelación y encontrar aliados en la zona que puedan recibir a los estudiantes para garantizar su movilidad educativa”, explicó.
Felipe Palacios sostuvo que los procesos de fusión de colegios privados buscan responder a nuevas condiciones del sector. De acuerdo con su planteamiento, las decisiones se concentran en mantener la operación institucional, ajustar estructuras de costos y permitir que estudiantes, docentes y familias tengan continuidad dentro de un escenario marcado por menos nacimientos, menor ocupación y mayores exigencias financieras.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM