A un mes del terremoto del 10 de agosto, la Gobernación del Valle reconoció a los hombres y mujeres que estuvieron en las calles, hospitales y zonas afectadas durante las horas más críticas de la emergencia.
El homenaje se realizó este jueves 10 de septiembre en la Plazoleta de San Francisco de Cali, donde integrantes de los organismos de socorro, Fuerza Pública y personal médico recibieron condecoraciones por su trabajo durante la tragedia.
Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue protagonizado por Karen Tamayo, una de las sobrevivientes rescatadas del Hospital Universitario del Valle.
Frente a quienes participaron en las labores de emergencia, recordó los momentos que vivió cuando quedó atrapada en el sexto de una estructura que colapsó durante el terremoto.
"Yo fui la sobreviviente de la Escuela de Enfermería del Valle, rescatada del Hospital Universitario del Valle, del sexto piso del edificio que colapsó. Infinitas gracias a todos los organismos de socorro, Defensa Civil, Cruz Roja, policías, militares, médicos, enfermeras y auxiliares, a todas las personas que ayudaron con mi rescate para que fuera un éxito. Ese día entendí que la vida puede cambiar en un segundo y el significado de la palabra sobrevivir", dijo.
Un mes después, el recuerdo de la tragedia sigue presente
El terremoto dejó una profunda afectación en el departamento. Durante el acto de reconocimiento, la gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, recordó la dimensión de la emergencia y destacó la respuesta de los ciudadanos y de los equipos que acudieron a las zonas afectadas.
"Hace un mes, ninguno de nosotros imaginaba que después de salir de casa nuestras ciudades y nuestros pueblos quedarían gravemente heridos, reducidos a escombros. Que hoy lloraríamos a 223 padres, hijos, hermanos y amigos que ya no están con nosotros; que 3.044 personas resultarían heridas y que 112.058 viviendas y edificaciones se verían afectadas, dejando a 314.798 vallecaucanos sin hogar", dijo.
Con la voz entrecortada, la mandataria recordó que "fueron 90 segundos de una dura prueba, pero no nos rendimos y, frente a la tragedia, los vallecaucanos mostramos la esencia de este paraíso: la solidaridad. Por eso, hoy estamos aquí para reconocer a nuestros héroes".
La ceremonia sirvió también para poner en primer plano una cifra que refleja la magnitud de las labores de búsqueda y rescate: 364 personas fueron sacadas con vida de los escombros durante la emergencia.
La Tercera Brigada del Ejército, el Departamento de Policía Valle, la Policía Metropolitana de Cali y el personal médico fueron exaltados con la Orden al Mérito Vallecaucano en el grado Cruz de Comendador al mérito solidario 'Eufemia Caicedo Roa'.
El médico Laureano Quintero recibió la misma distinción en el grado Gran Cruz, mientras que la Cruz Roja, la Defensa Civil y los cuerpos de bomberos fueron reconocidos con la Orden al Mérito Vallecaucano en el grado Cruz de Caballero.
Rescatistas y ciudadanos trabajaron juntos
Más allá de las instituciones, durante la emergencia también fue determinante la participación de ciudadanos que se volcaron a las zonas afectadas para ayudar a quienes quedaron atrapados, transportar elementos, entregar alimentos y acompañar a las familias.
La gobernadora destacó ese esfuerzo colectivo y reconoció a quienes, pese al miedo y a sus propias pérdidas, decidieron ayudar.
"A quienes representan a esos cientos de ciudadanos que, desde el primer momento y sin importar las condiciones, dejaron a un lado sus propios miedos, trabajaron con sus manos y su corazón, y lograron sacar con vida de entre los escombros a 364 personas. Reconocemos también a quienes no abandonaron a sus pacientes; a quienes estuvieron al lado de los heridos y de sus familias; a quienes brindaron ayuda, compartieron un plato de comida y ofrecieron un techo", resaltó Toro.
Desde los organismos de socorro, el teniente Álvaro Hernán Echeverri, subcomandante del Cuerpo de Bomberos de Yumbo y uno de los condecorados, resaltó que la respuesta no estuvo únicamente en manos de los equipos especializados.
"Nosotros estamos como unidades de bomberos preparados para estas situaciones y para la atención de personas, pero el impacto mayor fue ver la comunidad civil, sin conocimiento técnico de lo que hay que hacer, volcada a ayudar a salvar vidas", dijo el teniente Echeverri.
Para el socorrista, el desafío ahora es diferente. Después de las labores de búsqueda y atención de los heridos, el departamento entra en una etapa en la que las familias deberán reconstruir sus vidas y recuperar sus viviendas, negocios y espacios afectados.
Por eso, Echeverri envió "un mensaje de fe y de fuerza para todos, porque no es fácil recuperarse, sobre todo, para quien ha perdido todos sus familiares o los bienes por los que luchó durante toda su vida".
Del rescate a la reconstrucción del Valle
El homenaje también marcó un cambio de etapa frente a la emergencia. Después de las labores de búsqueda y rescate, la atención se concentra ahora en la recuperación de las comunidades afectadas.
La gobernadora señaló que la atención de la emergencia debe continuar. Ahora, el reto es seguir trabajando para que las familias afectadas puedan recuperar sus hogares y retomar poco a poco su vida cotidiana.
El llamado se da cuando todavía permanecen abiertas varias necesidades de las comunidades afectadas por el terremoto. Para quienes perdieron familiares, viviendas o sus medios de subsistencia, la recuperación será un proceso de largo plazo.
La gobernadora cerró el acto retomando precisamente ese desafío y la responsabilidad que queda después de la emergencia.
"El terremoto nos dejó heridas, pero también muchas lecciones, y ahora nos corresponde responder a ellas, trabajar para que la vida continúe; para que las familias vuelvan a sus hogares; para que los niños regresen a sus colegios; para que los comerciantes vuelvan a abrir sus negocios; para que nuestras ciudades y nuestros pueblos vuelvan a levantarse".
¿Cuántas personas fueron rescatadas con vida tras el terremoto en el Valle?
Durante las labores de búsqueda y rescate desplegadas después del terremoto del 10 de agosto, los organismos de emergencia y ciudadanos que se sumaron a las labores lograron sacar con vida a 364 personas que se encontraban entre los escombros en el Valle.
¿Quiénes fueron homenajeados por su trabajo durante la emergencia en el Valle?
La Gobernación del Valle condecoró a integrantes de la Tercera Brigada del Ejército, el Departamento de Policía Valle, la Policía Metropolitana de Cali y personal médico con la Cruz de Comendador. Por su parte, integrantes de la Cruz Roja, la Defensa Civil y los cuerpos de bomberos fueron exaltados con la Cruz de Caballero.
¿Qué recordó la sobreviviente Karen Tamayo durante el homenaje?
Karen Tamayo, sobreviviente del colapso de la Escuela de Enfermería del Valle, recordó que fue rescatada del sexto piso del Hospital Universitario del Valle y aprovechó el homenaje para agradecer a los organismos de socorro, integrantes de la Fuerza Pública y personal médico que participaron en su rescate.
¿Qué viene ahora para las comunidades afectadas por el terremoto en el Valle?
Después de la etapa de búsqueda, rescate y atención inmediata de la emergencia, el Valle del Cauca enfrenta el reto de la reconstrucción. La Gobernación plantea continuar trabajando para que las familias puedan regresar a sus hogares, los estudiantes retornen a las aulas y los comerciantes recuperen sus negocios.