El sur del Cauca enfrenta una situación crítica de vulnerabilidad por cuenta del inicio del Fenómeno del Niño. Las elevadas temperaturas y la ausencia prolongada de lluvias ya generan estragos acumulados en el suministro de agua para consumo humano, la disponibilidad de alimento para el ganado y la conservación de los ecosistemas estratégicos. La Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC) y la empresa de servicios públicos de El Patía (Empatía) advirtieron que los impactos actuales son el preludio de una temporada seca que promete intensificarse en los próximos meses.
Múltiples municipios sufren la falta de agua e incendios devastadores
En el municipio de El Patía, la reducción paulatina pero constante en los caudales de las principales fuentes hídricas, ha obligado a la administración a implementar esquemas de racionamiento sectorizado. La quebrada Los Huevos y el río Capitanes, afluentes de donde se capta el agua para abastecer la cabecera municipal y a diversas comunidades rurales, registran disminuciones drásticas en sus niveles. Esta falta de presión dificulta el llenado regular de los tanques de almacenamiento y alarga los intervalos de distribución del servicio en los barrios y corregimientos del sector.
A la crisis por el suministro de agua potable se suma una alarmante ola de conflagraciones forestales. Según cifras entregadas por Dani Cortés, gerente de la empresa Empatía, más de 1.500 hectáreas de cobertura vegetal nativa y ecosistemas de bosque seco han sido destruidas por el fuego en las últimas semanas. Organismos de socorro, unidades de bomberos y comunidades rurales avanzan en extenuantes jornadas para sofocar las llamas, las cuales han consumido amplias zonas de flora y desplazado a la fauna nativa del valle geográfico.
Alerta por la falta de alimento ganadero y el riesgo ambiental
La pérdida de pastizales mantiene en condición de alta vulnerabilidad al sector agropecuario del Valle del Patía. Los vacunos han comenzado a sufrir por la falta de forraje verde, debiendo alimentarse únicamente de los residuos vegetales secos y la materia orgánica directamente del suelo. Esta escasez de comida amenaza la sostenibilidad productiva del sector ganadero, genera una pérdida sustancial de peso en los animales y afecta directamente la economía de las familias campesinas de la región.
Asimismo, cultivos agrícolas esenciales para la seguridad alimentaria y el comercio regional, como el limón, registran reducciones significativas en su rendimiento debido a la alta demanda hídrica que requiere este frutal. El director de la CRC, Amarildo Correa, enfatizó que la escasez de esta fruta ya empieza a sentirse en los mercados locales. Ante este panorama, las autoridades ambientales y los comités municipales de gestión del riesgo reiteraron el llamado a la ciudadanía para hacer un uso eficiente del recurso hídrico, evitar quemas agrícolas no controladas y reportar oportunamente cualquier brote de fuego a los cuerpos de emergencia.
La articulación entre el gobierno municipal, las entidades ambientales y los organismos de socorro resultará determinante para mitigar las consecuencias de la sequía. Mientras las campañas de sensibilización avanzan en barrios y veredas para reducir el consumo doméstico, las autoridades insisten en la urgencia de mantener habilitados los planes de contingencia para abastecer a través de carros cisterna a los sectores más desprotegidos mientras se normaliza el régimen de lluvias en el suroccidente colombiano.
¿Cuándo se proyecta el punto más crítico del Fenómeno del Niño?
Según la CRC, los análisis técnicos de agencias internacionales como la NOAA, la Unión Europea y el IDEAM indican que el pico más alto del fenómeno se registrará hacia el mes de diciembre, extendiendo la escasez hídrica hasta comienzos del siguiente año.
¿Qué medidas inmediatas implementa la empresa de servicios públicos de El Patía?
Empatía activó un plan de contingencia centrado en la reparación inmediata de fugas, la realización de campañas de ahorro en medios de comunicación, perifoneo barrial y la sectorización del servicio mediante válvulas para optimizar el agua disponible.
¿Cuál es la magnitud del impacto ambiental en la vegetación del sur caucano?
Las conflagraciones han incinerado más de 1.500 hectáreas en zonas urbanas y rurales de El Patía, afectando severamente ecosistemas estratégicos de bosque seco tropical y reduciendo las fuentes de alimento para la fauna silvestre y el ganado.