El científico Francis Halzen fue galardonado este martes con el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.
El reconocimiento destaca los aportes de Halzen al estudio de los neutrinos, partículas subatómicas que permiten investigar fenómenos extremos del universo y conocer mejor el origen de las señales provenientes del espacio.
El Observatorio IceCube, ubicado en la Antártida, es una de las principales instalaciones científicas dedicadas a la detección de estas partículas. Los neutrinos pueden atravesar grandes cantidades de materia sin ser afectados, lo que permite utilizarlos para estudiar fuentes astrofísicas situadas a enormes distancias de la Tierra.
Con este anuncio comenzó la semana de los Premios Nobel de 2026, que continuará con los reconocimientos de Química, Literatura, Paz y Ciencias Económicas.
¿Quién es Francis Halzen, Nobel de Física 2026?
Francis Halzen es un físico de origen belga que ha dedicado gran parte de su carrera al estudio de las partículas elementales y de los fenómenos más extremos del universo. Es profesor de Física en la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, institución en la que ha desarrollado buena parte de su trayectoria científica.
Halzen es reconocido principalmente por su papel como investigador principal del Observatorio de Neutrinos IceCube, un gigantesco detector construido bajo el hielo de la Antártida. El proyecto utiliza miles de sensores instalados a grandes profundidades para identificar neutrinos, partículas subatómicas que pueden atravesar enormes cantidades de materia sin ser detectadas fácilmente.
Su trabajo permitió utilizar estas partículas como una nueva forma de observar el universo. Los neutrinos de alta energía pueden viajar desde regiones muy lejanas del espacio y aportar información sobre fenómenos cósmicos de enorme intensidad que no siempre pueden estudiarse mediante la luz.
Uno de los principales hitos de IceCube ocurrió en 2013, cuando el observatorio logró detectar neutrinos de origen astrofísico, proporcionando evidencia de partículas procedentes de fuera de nuestra galaxia. Este resultado abrió una nueva vía para investigar los procesos más violentos y energéticos del cosmos.
Halzen nació en Bélgica y obtuvo allí su formación universitaria y doctoral antes de trasladarse a Estados Unidos. A lo largo de su trayectoria ha recibido diversos reconocimientos internacionales por sus aportes a la física de partículas y la astrofísica.
En 2026, su trabajo al frente de IceCube y sus contribuciones al descubrimiento y estudio de neutrinos de alta energía de origen astrofísico le valieron el Premio Nobel de Física.