La circulación temprana del virus H3N2, un subtipo conocido de influenza A, ha generado preocupación en Europa por el aumento reciente de casos respiratorios. Aunque este tipo de influenza presenta variaciones estacionales, la anticipación de la temporada ha activado los sistemas de vigilancia en varios países.
En entrevista con La FM, el médico epidemiólogo y experto en salud pública Felipe Lobelo explicó el comportamiento actual del virus y las recomendaciones para identificar sus síntomas y reducir riesgos.
Lobelo indicó que la actividad del H3N2 inició en Europa “unas 3 o 4 semanas más temprano” y que este patrón ha sido evidente en Inglaterra y otros países. Explicó que el subtipo circula desde 1968, pero cada año se observan “ciertas mutaciones” que pueden cambiar su comportamiento. Agregó que los especialistas prevén que “esta va a ser una epidemia fuerte este año”, por lo que diciembre y enero serán determinantes para evaluar la magnitud de la circulación viral en el hemisferio norte.
Síntomas de la gripe H3N2
El experto señaló que la única forma precisa de identificar el subtipo es mediante pruebas diagnósticas. Comentó que, si un test de COVID-19 resulta negativo, existe una prueba para influenza A que permite determinar si corresponde al H3N2. Describió que los síntomas suelen aparecer “de un momento a otro” y comienzan con fiebre, dolor articular y dolor de cabeza.
Lobelo enfatizó que los signos que requieren atención médica son la dificultad para respirar o cualquier problema respiratorio que obligue a acudir a urgencias. Recalcó que estos indicadores deben evaluarse con especial cuidado durante la temporada alta de infecciones respiratorias.
En la entrevista, el especialista reiteró la importancia de revisar el estado de vacunación, ya que las personas inmunizadas cuentan con protección contra formas graves de influenza. Señaló que este factor reduce la probabilidad de hospitalización y constituye una herramienta clave para limitar complicaciones en grupos de riesgo.
Al ser consultado sobre la gravedad del H3N2, aclaró que “no hay seguro nunca nada” en relación con estos virus debido a su capacidad de mutar con rapidez. Explicó que la influenza genera epidemias anuales y que es necesario continuar con la vigilancia genética para determinar si aparece una mayor severidad. Indicó que, por ahora, Europa no ha reportado una mortalidad o sintomatología más fuerte asociada a esta variante, aunque recordó que la temporada apenas comienza.
Sobre las medidas implementadas en algunos países, Lobelo mencionó que en Inglaterra se han adoptado acciones “más agresivas” por el aumento semanal de hospitalizaciones. Recomendó que quienes presenten síntomas utilicen máscaras y eviten asistir al trabajo para disminuir contagios, pero precisó que no es momento de aplicar medidas de contención de amplio alcance, ya que la situación epidemiológica actual “no lo amerita”.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM