Desde el día del terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el occidente de Colombia y generó una emergencia humanitaria de gran escala, el canciller israelí Gideon Sa'ar publicó un mensaje dirigido al canciller colombiano Omar Bula, en el que ofreció asistencia para “ayudar a Colombia en todo lo que sea necesario”. La propuesta terminó convirtiéndose en una misión concreta de rescate y evaluación desplegada en territorio colombiano.
Así mismo, el mismo día de aquél terremoto y fortaleciendo sus relaciones diplomáticas, el gobierno de Colombia, encabezado por el actual presidente de la República, Abelardo de la Espriella, anunció el reconocimiento de la soberanía israelí sobre los Altos del Golán, un territorio montañoso situado entre Israel, Siria, Líbano y Jordania, ocupado por Israel (según la posición predominante de la ONU y de gran parte de los países integrantes, a través de la Resolución 497 , emitida por el Consejo de Seguridad de la ONU) durante la Guerra de los Seis Días (junio de 1967) y cuya importancia resulta ser estratégica, política y militar.
La decisión de aceptar llegada internacional llegó el pasado 12 de agosto, cuando el nuevo director de la UNGRD, David Tamayo, anunció que Colombia aceptaría equipos internacionales certificados bajo estándares INSARAG. Al día siguiente, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenó oficialmente el envío de una misión de ayuda.
La declaración oficial indicó que "el Estado de Israel comparte el dolor de las familias de las víctimas y brindará asistencia integral al Estado de Colombia", siendo este el momento en que la ayuda pasó de ser una oferta diplomática a una operación concreta organizada por el Estado israelí.
Desde el pasado 14 de agosto, una delegación del Comando de Defensa Civil de Israel aterrizó en Cali, encabezado por el brigadier general Yossi Pinto. En entrevista con La FM Fin de Semana, Roni Kaplan, asesor del Ministerio de Exteriores de Israel y portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, entregó los detalles acerca de su misión de apoyo, la financiación de este y las misiones realizadas por parte de Israel en otros países afectados por crisis naturales, como Venezuela.
Israel envió 82 soldados y especialistas a Colombia
La delegación israelí está integrada por 82 soldados y oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel, bajo el mando del Comando de Defensa Civil y su Unidad Nacional de Rescate y Salvamento. El grupo está dividido en tres áreas principales: rescatistas, ingenieros y tecnólogos.
"Cada uno de los equipos está trabajando en misiones distintas que fueron asignadas a nosotros hace prácticamente 40 horas que llegamos; fueron asignadas a nosotros por intermedio de la Secretaría de Gestión del Riesgo aquí de la zona de Cali", declaró.
Según Kaplan, los equipos comenzaron a recibir misiones poco después de su llegada y trabajan principalmente en Cali. Una de las tareas consiste en revisar edificaciones que resultaron afectadas por el terremoto, especialmente estructuras de salud y educativas, junto con las autoridades locales.
“Israel procura transformar la solidaridad en acción”, aseguró Kaplan al explicar el propósito de la misión, que busca apoyar directamente en los lugares donde todavía existen necesidades derivadas de la emergencia.
La operación se desarrolla en coordinación con bomberos, la Secretaría de Gestión del Riesgo y la Alcaldía de Cali, además de otros organismos que intervienen dependiendo de las condiciones de cada zona.
¿Quién paga la misión de rescate israelí?
Uno de los aspectos que explicó Kaplan fue la financiación de la operación. El funcionario fue enfático en señalar que los costos no son asumidos por Colombia ni por las alcaldías.
“Todos los gastos son asumidos por el gobierno de Israel”, afirmó. La delegación recibió una directiva oficial del Gobierno israelí y está encabezada por un brigadier general, jefe de la Unidad de Rescate y Salvamento de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Kaplan también explicó que buena parte de los integrantes son reservistas. Él mismo recibió el aviso de su desplazamiento apenas una hora y media antes de abordar un avión militar rumbo a Colombia.
La misión, agregó, permanecerá en el país “el tiempo que sea necesario y el tiempo que realmente podamos ayudar al pueblo colombiano y a las autoridades”.
Israel compara la emergencia con su experiencia en Venezuela
La presencia israelí en Colombia hace parte de una trayectoria internacional de respuesta ante desastres. Kaplan aseguró que esta es la delegación número 39 enviada por las Fuerzas de Defensa de Israel a distintos lugares del mundo desde 1953. También mencionó operaciones anteriores en países como Brasil, México, Estados Unidos y Venezuela.
Sobre el terremoto ocurrido en Venezuela, explicó que tuvo una magnitud similar, pero se produjo a una profundidad menor, lo que provocó daños más severos.
Sin embargo, rechazó establecer una comparación directa entre tragedias: “Cada tragedia es una tragedia en sí misma”, sostuvo.
Para el asesor israelí, la prioridad frente a una emergencia no debe quedarse en dimensionar el desastre, sino en responder a las necesidades de las víctimas. “Frente al sufrimiento la pregunta no termina en por qué ocurrió; comienza cuando nos preguntamos qué podemos hacer para ayudar”, afirmó.
La misión israelí continuará así sus labores en Colombia, mientras los equipos nacionales y extranjeros certificados avanzan en las tareas de rescate, evaluación y atención de las comunidades afectadas por el terremoto.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué misión de rescate envió Israel a Colombia tras el terremoto de 7,4?
Israel desplegó en Colombia una misión de 82 soldados y especialistas de las Fuerzas de Defensa de Israel, entre rescatistas, ingenieros y tecnólogos. El equipo llegó a Cali el 14 de agosto para apoyar las labores de evaluación y atención de estructuras afectadas por el terremoto.
¿Dónde trabajan los equipos de rescate israelíes en Colombia?
La delegación israelí desarrolla principalmente sus actividades en Cali, en coordinación con la Secretaría de Gestión del Riesgo, bomberos y autoridades locales. Entre sus tareas está la revisión de edificaciones de salud y educativas que sufrieron afectaciones durante el terremoto.
¿Quién financia la misión de Israel enviada a Colombia?
Los costos de la misión de rescate israelí son asumidos completamente por el Gobierno de Israel, por lo que no representan un gasto para Colombia ni para las alcaldías que participan en la coordinación de las operaciones.
¿Cuánto tiempo permanecerá la misión israelí de ayuda en Colombia?
La delegación permanecerá en Colombia durante el tiempo que sea necesario para cumplir las labores asignadas y mientras pueda contribuir a la respuesta ante la emergencia. Su trabajo se realiza junto con los organismos colombianos de gestión del riesgo y rescate.