La identidad de las mujeres palenqueras, las raíces del Caribe colombiano y la memoria afrodescendiente estarán en el centro de la obra que la artista y abogada María Esther Panesso Mercado presentará en París entre el 20 y el 25 de octubre.
Conocida artísticamente como María Mercado, llegará al Carrousel du Louvre con una propuesta que busca llevar parte de la identidad cultural colombiana a un escenario internacional.
La artista se inspiró en las mujeres de San Basilio de Palenque, Bolívar. En su obra, estas figuras representan no solamente una tradición asociada con Cartagena, Bolívar y la Costa Caribe, sino también elementos como la memoria, la fortaleza y la herencia cultural.
Su propuesta busca que el espectador se encuentre primero con la mujer y, a través de ella, descubra la historia que existe detrás de cada representación.
“Por eso la mujer palenquera aparece en mi universo artístico como una representación de una Colombia afrodescendiente, caribeña y orgullosa de sus raíces”, explicó María Mercado.
Una historia familiar que terminó convertida en arte
La relación de la artista con el Caribe colombiano tiene también un componente familiar. Su madre es oriunda de Sincelejo, y la familia materna se convirtió en una de las bases de su identidad.
Según relató Mercado, de ese vínculo nació una relación con la cultura costeña y con las mujeres que durante generaciones han sostenido familias, tradiciones y comunidades.
Ese origen también está presente en su nombre artístico. El apellido Mercado, tomado de su familia materna, se convirtió en un homenaje a su madre y a las mujeres que han marcado su vida.
Con el tiempo, esa relación con Sincelejo, el Caribe y las historias familiares pasó de la memoria personal a convertirse en una fuente para su trabajo artístico.
La presencia de las mujeres palenqueras en su obra le permite abordar elementos como la memoria afrocolombiana, las tradiciones comunitarias y la identidad cultural del país. Para la artista, el arte funciona como un lenguaje capaz de cruzar fronteras sin desprenderse de su origen.
De la abogacía a los escenarios internacionales
Antes de consolidar su trayectoria artística, María Esther Panesso Mercado desarrolló su carrera profesional como abogada especializada en Derecho de Familia.
Su experiencia estuvo vinculada durante años con historias de mujeres y familias. Posteriormente, encontró en el arte otra forma de aproximarse a esas historias y construir representaciones alrededor de la mujer.
“Si desde el Derecho acompañaba historias que llegaban a mis manos, desde el arte comencé a construir imágenes capaces de hablar de la mujer desde otro lugar”, señala la artista.
Su recorrido también ha trascendido las fronteras colombianas. En julio de 2023 presentó su obra en el Museo Beka, ubicado en el Rockefeller Center de Nueva York, experiencia que estuvo acompañada por la presencia de su trabajo en las pantallas de Nasdaq en Times Square.
Ese mismo año, Forbes Colombia la incluyó entre las 50 colombianas más creativas del mundo.
Su trayectoria internacional también registra participaciones en Tokio, Ciudad de México, Miami, Roma, Nueva York y París. En 2025 hizo parte del histórico Salon d’Automne de París, realizado en la Place de la Concorde entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre.
Ahora, en 2026, regresará a la capital francesa para participar en el Carrousel du Louvre. Esta vez, llevará consigo una propuesta construida a partir de su experiencia personal, sus raíces familiares y una mirada artística sobre las mujeres palenqueras como parte de la identidad cultural colombiana.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿En qué importante escenario internacional presentará su obra la artista María Mercado?
La artista, conocida en el mundo del arte como María Mercado, expondrá su propuesta cultural entre el 20 y el 25 de octubre de 2026 en el Carrousel du Louvre en París, Francia.
¿Cuál es la principal fuente de inspiración?
Su obra se inspira en la identidad, la fortaleza y la memoria histórica de las mujeres de San Basilio de Palenque, representándolas como un símbolo del orgullo afrodescendiente y las raíces del Caribe colombiano.
¿Qué trasfondo personal y profesional influyó en la transición de la autora?
Su carrera como abogada especializada en Derecho de Familia alimentó su interés por las historias de las mujeres, sumado a sus raíces familiares maternas en Sincelejo, Sucre, de las cuales adoptó su nombre artístico.
¿Qué reconocimientos respaldan la presencia de la artista colombiana en el exterior?
Fue destacada por Forbes Colombia entre las 50 colombianas más creativas del mundo (2023) y ha expuesto en ciudades como Tokio, Nueva York (pantallas de Nasdaq y Museo Beka) y en el histórico Salon d’Automne de París en 2025.