La reciente activación volcánica y la consecuente declaratoria de alerta naranja emitida por el Servicio Geológico Colombiano han encendido las alarmas en el departamento del Cauca. Inspectores, líderes comunitarios y defensores de gestión del riesgo se desplazan actualmente hacia las zonas rurales más elevadas y cercanas al cráter del volcán Puracé para verificar sobre el terreno las graves consecuencias que la emisión constante de gases y material particulado está generando en la vida cotidiana de los habitantes.
En su más reciente boletín el Servicio Geológico Colombiano informó que los valores que se vienen registrando instrumentalmente en el volcán durante los últimos días son los máximos alcanzados, superando ampliamente los calculados en las líneas base de comportamiento y, por lo tanto, representan una alteración importante en su comportamiento, por lo que el volcán continúa en estado de alerta Naranja.
Impacto severo en la producción agropecuaria y recursos hídricos
Durante los recorridos de verificación en terreno, particularmente en sectores neurálgicos como Cristales y Agua Blanca dentro del resguardo indígena de Coconuco, se evidencia un panorama ambiental sumamente preocupante. La densa nube de ceniza que cubre la región ha comenzado a depositar gruesas capas de sedimentos sobre los pastizales y forrajes destinados a la alimentación ganadera. Como consecuencia directa de la ingesta de alimento contaminado, el ganado bovino ya presenta signos visibles de enfermedad y decaimiento.
A esta crisis pecuaria se suma la contaminación masiva de las fuentes hídricas y los abastecimientos de agua potable local. Los depósitos y quebradas que surten a la comunidad registran presencia de sedimentos volcánicos, comprometiendo el vital líquido. Paralelamente, sectores agrícolas vitales para la economía campesina e indígena, como los cultivos de tomate de árbol y fresa, sufren severos daños mecánicos y químicos en sus hojas y frutos, amenazando la seguridad alimentaria y el sustento económico de cientos de familias de la región.
Riesgos sanitarios e incubación de emergencias respiratorias
El deterioro de la calidad del aire representa hoy la amenaza más inmediata para la salud humana en las estribaciones del volcán. La fuerte presencia de gases sulfurados y el olor penetrante a azufre se perciben con intensidad en el ambiente, provocando síntomas respiratorios agudos, tos persistente e irritación en las vías aéreas y ojos, afectando de manera desproporcionada a la población infantil y a los adultos mayores.
Ante esta contingencia, líderes locales han iniciado entregas de emergencia de insumos básicos como tapabocas y agua embotellada. Sin embargo, recalcan que esta asistencia es insuficiente ante la magnitud del fenómeno. Las comunidades hacen un llamado urgente a la Gobernación del Cauca, a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y a las alcaldías locales para que ejecuten acciones concretas, apoyen la protección del ganado, garanticen el suministro seguro de agua y fortalezcan los puestos de salud para atender la contingencia.
Como afecta a las comunidades la actividad del volcán Puracé
¿Cuál es el impacto actual de la ceniza en la economía y salud local?
La caída de ceniza contamina las fuentes de agua potable, enferma al ganado bovino al ingerir forraje sucio, destruye cultivos de fresa y tomate de árbol, y provoca afecciones respiratorias en la población.
¿Qué comunidades indígenas se ven directamente perjudicadas hoy?
Se registran afectaciones directas en más de 200 familias del resguardo indígena de Coconuco, en sectores como Cristales, así como en áreas aledañas de los resguardos de Puracé y Paletará.
¿Qué llamados urgentes hacen los líderes territoriales a las autoridades?
Exigen una intervención institucional inmediata en salud, abastecimiento continuo de agua potable, asistencia técnica para el ganado afectado y logística para posibles evacuaciones preventivas.