En el estadio de Dallas, Argentina se enfrento a Austria en la segunda fecha del grupo J. Los argentinos se impusieron en el duelo, que no fue un paseo en carro, como muchos hinchas pensaban. Con el estadio repleto, Messi sumó un nuevo juego mundialista y sigue haciendo historia con su selección.
El defensor campeón inició presionando a Austria, que demostró una defensa férrea que fue acumulando mayores registros durante el juego. Muy temprano, los argentinos tuvieron la oportunidad de adelantarse, luego de que Lautaro Martínez fuera derribado dentro del área por Vaver Schalger y Stefan Posch. En una revisión de cinco minutos del VAR y el árbitro central, se decretó penalti para el equipo sudamericano.
Messi tomó el balón y decidió cobrar similar a como pateó frente a Lloris en la final de Qatar 2022. Pero tuvo un destino diferente al de aquel duelo y más similar al que falló ante Polonia en aquel año en el que quedaron campeones. El estadio celebró anticipadamente y tuvo que callar ante el error. Lionel Andrés solo pudo arremangarse las botas de su pantaloneta y seguir jugando.
Pronto Austria tomó posesión del balón y comenzó a jugarle de igual a igual a la Argentina, que contratacaba y manejaba la pelota con calidad. Messi volvió a tener otra opción de gol, pero el portero Schlager atajó prominente y envió el disparo al tiro de esquina.
Messi, el jugador histórico de los mundiales
En el tiempo de hidratación, el partido estaba empate. Ambos escudos generaban opciones claras de gol, pero Messi abrió la fiesta albiazul. Al minuto 38, una jugada hilada de Argentina terminó en nueva celebración para el 10. Así como Lionel y Jordi Alba jugaban entre los dos en Barcelona e Inter de Miami, el mejor jugador en la historia de fútbol tocó hacia la izquierda para Facundo Medina, que devolvió al centro donde llegó el delantero y remató preciso. El estadio se 'cayó' con el tanto, pues Messi se convertía en el máximo goleador en la historia de los mundiales con 17 anotaciones.
Pero Austria no se bajó del barco tan pronto y al contrario comenzó a atacar más. Sabitzer y Alaba se hicieron fuertes, para ayudar a su equipo a remontar y evitar la derrota. Sus esfuerzos fueron en vano durante el primer tiempo, dado que los defensas albiazules lograron contrarrestar los ataques europeos.
Argentina, o el arte de sufrir
Para el segundo tiempo no hubo cambios y los dos equipos estuvieron con un ritmo vertiginoso en el que no se hicieron daño. Los hinchas, eufóricos, pedían el segundo de los argentinos, para lograr la clasificación anticipada.
Pero todo lo bueno se hace esperar. Tras el segundo paraje de hidratación, ambos países realizaron cambios. Salió Lautaro, Almada y Romero; ingresó González, La 'araña' Álvarez y Nicolás Otamendi. Arnautovic, Prass y Friedl reemplazaron a Wanner, Posch y Alaba.
No obstante, el partido seguía trabado; los pases eran de alta envergadura, pero los remates desviados o los porteros se hacían figuras.
Todo indicaba que el duelo quedaría 1-0; hasta que el árbitro añadió cinco minutos extra.
Locura albiceleste
Austria se lanzó al ataque y estuvo a punto del empate. En un tiro libre desde el costado, Kevin Danso cabeceó y la bocha se fue lejos apenas a un metro del palo derecho de Dibu Martínez.
El estadio entró en suspenso, pero el mundo fue testigo del decimo octavo tanto de Lionel en mundiales. Nada es gratis en la vida, dice la canción del Cuarteto de Nos, y el segundo gol de Argentina se reportó tras una serie de rebotes que Messi aprovechó llegando desde la media luna. Disparó, y un defensa trabó, reintentó corriendo a la izquierda y rematando de nuevo. Esta vez la pelota entró y todos corrieron a abrazar a Messi.
El atacante tuvo un tiro libre extra, pero se fue desviado y todo fue abrazos y alegría en Dallas.