En el Estadio de Atalanta Argentinos y Egipcios se jugaron el paso a cuartos de final. Tras una remontada inolvidable ante Australia, los faraones se midieron ante el defensor campeón en un coliseo lleno para definir al país que seguía con vida en el mundial 2026
Lionel Scaloni mandó al repetido equipo titular y lo propio hizo su par Hassan. Egipto llegaba a esta instancia como el único equipo africano en competencia, mientras que Argentina era uno de los pocos sudamericanos en competencia.
Ambas escuadras iniciaron proponiendo, pero la defensa argentina demostró debilidad ante los contragolpes rápidos durante todo el encuentro; y el primer gran golpe llegó en el minuto 15, cuando Yasser Ibrahim le ganó la pulseada en el aire a Cuti Romero y mandó a guardar el balón tras un salto débil del Dibu Martínez. Locura en el estadio estadounidense, que tenía mayorías albiazules.
El partido cambió de trayectoria luego del tiempo de hidratación, que le convino a los campeones defensores, porque apretaron con constancia de diversas maneras. Y pronto encontraron un oasis en el desierto que desaprovecharon. Al minuto 20, Nicolás Tagliafico fue empujado dentro del área por Rabia y el árbitro pitó falta.
Messi se paró frente al portero, buscaba su gol 21 en mundiales; pero el Mostafa Ahmed Abdelaziz Mohamed Shobeir se lanzó a donde debía y atajó la pelota para sorpresa de todo el estadio. Posteriormente, Messi estrelló un balón en el palo tras el tiro libre. Al final del primer tiempo, Egipto intentó una nueva jugada a gol.
Tras el primer tiempo, la figura era el arquero egipcio, que tenía tres atajadas claves, tras siete disparos argentinos.
Egipto, la sorpresa y el contrataque
Si bien Cabo Verde significó un reto para los argentinos, el partido para los cuartos de final contra Egipto fue un golpe fuertísimo. En el inicio del segundo tiempo, los argentinos iniciaron apretando a los egipcios; que cerraron líneas y se entregaron al contraataque. Algo que les funcionó, porque al minuto 60 llegó el segundo gol; el primero de Mostafa Zico, que fue anulado por una falta previa.
Egipto reclamaba que no era un gol anulado, pero pronto se concentraron y llegó el segundo definitivo. En una nueva jugada a contraataque, Hassam centró para Zico, que ahora sí pudo gritar con el alma.
Argentina estaba quedando fuera del mundial, en cuartos de final. Pero Messi y compañía tenían más por demostrar. Tras el nuevo tiempo de hidratación, Argentina tenía la obligación de remontar. Y lo hizo.
Argentina remontó a Egipto
Con las últimas fuerzas, los argentinos se subieron al ataque. Balonazos, toques dentro del área y jugadas rápidas. Tras varios intentos, el Cuti Romero por fin rompió la vaya egipcia, con un cabezazo tras asistencia de Messi. Posteriormente, llegó el gol número 21 en mundiales para Lionel, con una serie de rebotes y pases dentro del área que favoreció al diez. Locura en Atalanta y empate conseguido en tan solo quince minutos.
Con siete minutos añadidos, ambos equipos buscaron el último. Pero los campeones defensores fueron mejores y con la cabeza de Enzo Fernández, encontraron la ansiada remontada. Esta vez, con asistencia de Lautaro Martínez.
Se cumplieron los siete minutos de agregados y Hassan, entrenador de Egipto, reclamaba robo y el árbitro lo amonestó. Todo se acabó y Argentina logró la clasificación.