Gianni Infantino busca continuar al frente de la FIFA hasta 2031, pero su camino hacia un nuevo mandato ya tiene varios nombres en el panorama electoral. El dirigente suizo, que llegó al cargo en 2016, afronta cuestionamientos por su gestión, especialmente después de una polémica iniciativa comercial que provocó el rechazo de varios dirigentes del fútbol europeo.
Las elecciones se celebrarán el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos, y el plazo para presentar las candidaturas vence el 18 de noviembre de 2026. Aunque Infantino sigue siendo el favorito, ya hay aspirantes que quieren competir por el cargo y otros nombres que podrían convertirse en alternativas para los sectores inconformes con su administración.
Los candidatos que ya han anunciado su intención de competir
Gianni Infantino: el actual presidente buscará un nuevo periodo al frente de la FIFA. Fue elegido en 2016 y reelegido en 2019 y 2023. Las normas le permiten aspirar a un cuarto mandato porque su primer periodo fue más corto que uno ordinario de cuatro años tras la destitución de Blatter.
Kozo Tashima: el expresidente de la Asociación Japonesa de Fútbol anunció el 5 de noviembre su intención de competir. El dirigente, de 68 años, forma parte del Consejo de la FIFA desde 2015 y considera que la gobernanza debe ser uno de los asuntos centrales de su propuesta. Ha reconocido que sus posibilidades iniciales de derrotar a Infantino están entre el 20 % y el 30 %, aunque espera conseguir más apoyos.
Ramón Vega: el exdefensor suizo, que jugó en clubes como Tottenham Hotspur y Celtic, también anunció su intención de disputar la presidencia. Su propuesta apunta a mejorar la transparencia y reformar la administración de la FIFA.
Peter Auf der Heyde: el periodista y profesor universitario sudafricano también manifestó su intención de competir. Su propuesta incluye cobrar un dólar anual si llega a la presidencia, como una forma de cuestionar el salario del actual mandatario. Sin embargo, todavía necesita conseguir los respaldos necesarios para formalizar su aspiración.
Cabe señalar que, para participar oficialmente, los aspirantes deben contar con el apoyo de al menos cinco de las 211 federaciones miembro y superar los controles de elegibilidad de la FIFA. Por eso, anunciar una intención de competir no significa que la candidatura ya esté formalizada como tal para marzo.
Otros tres nombres que podrían entrar en la carrera por la presidencia
Además de los aspirantes que han expresado su intención de participar, hay otros tres nombres que han aparecido en las especulaciones sobre una posible candidatura y podrían dar un paso adelante en las próximas semanas.
Arsène Wenger: el exentrenador del Arsenal y actual responsable de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA es el nombre que más atención ha generado. Según informaciones publicadas el 10 de noviembre, el francés estudia seriamente competir contra Infantino. Sectores del fútbol europeo lo ven como una figura capaz de reunir apoyos, aunque todavía no ha confirmado su decisión.
Victor Montagliani: el presidente de la Concacaf también ha aparecido en las conversaciones sobre posibles alternativas. Sin embargo, no ha anunciado una candidatura y su futuro electoral continúa sin definirse.
Mattias Grafström: el secretario general de la FIFA es otro de los nombres que han circulado en las especulaciones. Su experiencia administrativa lo pone en el radar, pero tampoco ha confirmado oficialmente que vaya a competir.
La polémica que debilitó a Infantino
Uno de los principales golpes a la gestión del presidente llegó con el proyecto FIFA Forward Enterprise, una iniciativa que contemplaba incorporar inversión privada a una estructura comercial relacionada con los derechos de las competiciones de la FIFA, incluida la Copa del Mundo.
La propuesta generó cuestionamientos por la transparencia del proceso y por la forma en que fue presentada. Infantino terminó retirándola y, el 15 de octubre, pidió disculpas ante el Consejo de la FIFA por los errores cometidos en su gestión y comunicación.
El mandatario aseguró que la iniciativa no volvería a presentarse. Sin embargo, las explicaciones no convencieron a todos. Federaciones europeas, entre ellas las de Inglaterra y Alemania, mantuvieron sus críticas y reclamaron mayor claridad sobre el proyecto.
La controversia abrió una discusión más amplia sobre la gobernanza del organismo y la necesidad de que las decisiones comerciales se manejen con mayor transparencia.
Infantino recupera respaldos antes de las elecciones
Pese a las críticas, el dirigente suizo conserva una ventaja política importante. La Confederación Asiática de Fútbol expresó su respaldo a la reelección, mientras que la Confederación Africana y las diez federaciones de la Conmebol también han apoyado su continuidad. El Caribe se sumó recientemente a esa corriente favorable.
Otro factor que puede fortalecerlo es el aumento de los recursos destinados al desarrollo del fútbol. La FIFA planteó elevar la inversión para el periodo 2027-2030 hasta los 6.350 millones de dólares, con asignaciones de hasta 25 millones por federación miembro, una propuesta que todavía debe completar su proceso de aprobación.
Con este panorama, el principal desafío para los opositores será conseguir que sus apoyos se traduzcan en votos y presentar una alternativa capaz de unir a las federaciones inconformes. Infantino llega cuestionado a la elección, pero conserva respaldos importantes en distintas regiones.