La selección Colombia de fútbol se despidió del mundial 2026 luego de perder, en los penales, contra Suiza en los octavos de final de la competición FIFA. Al igual que en otras competiciones internacionales, la tanda de disparos desde los once pasos significó el adiós para el país, luego de un juego en el que hubo opciones para que los dirigidos por Néstor Lorenzo anotaran en los noventa minutos, incluso, en el alargue.
La suerte de los penales le sonrío a Kobel y compañía y así, los suizos ocuparon el último cupo en cuartos de final del torneo United 2026. Para Colombia, la derrota significó la despedida de una generación que combinaba experiencia y nuevos talentos estrenándose en un torneo internacional; por lo que, tras el fin del mundial, varias figuras dirán adiós del combinado patrio.
Esta eliminación significa la despedida del séptimo mundial en el que Colombia participa, de 23 en total que se han realizado a lo largo de la historia. Para los dirigidos por Lorenzo, la falta de gol fue lo que hizo pagar el duelo; según lo explico el propio técnico. Colombia busca un delantero que reemplace a Falcao, pese a que ya lleva más de tres años buscándolo.
Sin embargo, la eliminación del mundial 2026 no es la más dolorosa en la historia del país; dado que en las escasas participaciones del combinado patrio, han habido despedidas que no fueron nada gratas: especialmente porque se despidieron generaciones de alta calidad, en jornadas tempranas de la copa del mundo.
Las tres eliminaciones más dolorosas de Colombia en mundiales
El recorrido de Colombia inicia en la década de los noventa. Luego de 28 años de ausencia, el equipo logró vencer a Israel en el repechaje por la mínima diferencia y ocupó un grupo con Alemania, Yugoslavia y Arabia Saudita.
El mundial inició contra el equipo árabe. Un 2-0 cómodo que ilusionó a Colombia con una posible clasificación temprana; con goles del Pibe Valderrama y Bernardo Redín. Pero todo cambió con la derrota ante Yugoslavia en la segunda jornada; 1-0, pese a la buena actuación de Higuita, que incluso atajó un penal en Bolonia.
Pero aún quedaba un duelo, el más complejo de todos en el papel. La posterior campeona se jugó su último duelo ante Colombia. Y se selló el tan recordado 1-1. Un partido que fue reñido, intenso y complejo dejó a Colombia clasificada en tercera posición.
Con el paso a octavos, el combinado patrio se jugó los octavos contra Camerún. E Higuita fue figura, por su error. Es conocido por salir de la cancha y hacerse parte del equipo, dejando su arco vacío. Ya en ese mundial había tenido un par de sustos, pero supo reaccionar y tuvo faltas en contra que permitieron organizar el equipo.
El partido quedó 2-1, pero uno de los goles fue culpa del portero, que perdió la pelota en el medio campo; Roger Milla aprovechó y así anotó uno de sus dos tantos aquella tarde.
Estados Unidos, 1994
En 1994, Estados Unidos fue el país que recibió a 32 selecciones nacionales para llevar a cabo el torneo internacional de aquel año. En el grupo A, además del anfitrión, estaban Rumanía, Suiza y Colombia. El equipo de Francisco Maturana llegaba con aire en la camiseta, especialmente luego de enviar a Argentina al repechaje tras el 5-0 en el Monumental del país sureño. Eran favoritos, el propio Pelé lo mencionó previamente de la copa mundial.
Pero no pudo haber peor pronóstico que el de la leyenda brasileña. El combinado patrio cayó en su debut 3-1 contra los rumanos. Aquel 18 de junio, en el Rose Bowl de Pasadena, el equipo europeo celebró gracias a Florin Raducioiu y George Hagi (años más tarde, su hijo también le anotó a Colombia en un duelo amistoso). 'El tren Valencia' descontó. El segundo duelo fue contra el anfitrión; el equipo sufrió otra derrota con el autogol de Andrés Escobar, que no solo significó el adiós del equipo, sino su posterior asesinato en Colombia. Finalmente, se lograron tres puntos con una victoria ante Suiza en el Standford Stadium; insuficientes para clasificar a la siguiente ronda.
Brasil, 2014
Pasarían años para que Colombia regresara a un mundial. De la mano de José Pekerman, la calidad de James Rodríguez y los goles de Falcao, el país pasó segundo en las eliminatorias. Sin embargo, la baja de Radamel por lesión condicionó la llegada del país a una ronda final del toreo FIFA. El equipo tuvo que armarse con Teófilo Gutiérrez y Jackson Martínez y así afrontó el que sería su mejor mundial hasta ahora: Brasil 2014.
La fase de grupos significó la primera gran participación del país en un mundial, dado que logró nueve puntos, en enfrentamientos contra Grecia, Costa de Marfil y Japón. Contra los europeos fue un contundente 3-0; contra los africanos hubo un resultado 2-1; y contra los asiáticos quedó 4-1 el partido. Los octavos de final emparejó al equipo con los uruguayos y el duelo consolidó a James como el jugador más importante del grupo cafetero.
Pero la alegría se acabó contra el local Brasil. En un duelo en el que se le anuló un gol a Mario Alberto Yepes, James volvió a marcar de penal; pero los locales abrieron temprano el marcador y no se bajaron de su victoria. Entre lágrimas Colombia se despidió de su mejor generación mundialista en cuartos de final.