El reciente anuncio del retiro de Esteban Chaves del ciclismo profesional, tras una memorable carrera en el World Tour, marca el fin de una era para una de las figuras más importantes en la historia reciente del ciclismo colombiano. El ciclista bogotano no solo fue parte de la generación dorada, junto a figuras como Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Egan Bernal, sino que también forjó su propio legado con hazañas notables en las Grandes Vueltas y los Monumentos.
La Batalla por la Grandeza
La dimensión de la carrera de Chaves se entiende mejor al recordar sus logros en las pruebas más exigentes del calendario internacional. Es uno de los pocos ciclistas en la historia en haber conseguido un podio en dos de las tres Grandes Vueltas:
- Giro de Italia (2016): Estuvo a un paso de la Maglia Rosa, cediendo el liderato en la penúltima etapa y finalizando en el podio.
- Vuelta a España (2016): En una edición épica ganada por Nairo Quintana, Chaves brilló y reafirmó su condición de especialista en la montaña y contendiente para la clasificación general, asegurando otro puesto en el podio.
El Triunfo sobre la Adversidad
Estos éxitos se volvieron aún más épicos debido al grave revés que sufrió Chaves en 2010. Una fuerte caída le provocó lesiones que lo mantuvieron hospitalizado durante varios meses, amenazando con poner fin a su carrera. Sin embargo, su capacidad de recuperación y tenacidad le permitieron volver a competir en la élite.
La Cima de su Carrera: Un Monumento Histórico
Si bien los podios en las Grandes Vueltas lo consolidaron, el mayor hito de Esteban Chaves fue su victoria en el Giro de Lombardía en 2016. Este triunfo es de una magnitud histórica, ya que Lombardía es uno de los cinco Monumentos del ciclismo mundial, y hasta la fecha, Chaves es el único corredor colombiano en haber conquistado esta prestigiosa clásica.
Ese memorable año 2016 grabó su nombre de forma indeleble entre las gestas más importantes logradas por Colombia en las carreteras europeas.
Palmarés de Esteban Chaves en los últimos quince años
Giro de Lombardía (2016): Su mayor logro. Es el único ciclista colombiano en ganar uno de los cinco Monumentos del ciclismo mundial.
Los Podios en Grandes Vueltas
Chaves demostró ser un gran contendiente en las carreras de tres semanas, logrando podio en dos de ellas:
- Giro de Italia 2016: Finalizó en la 2.ª posición (Subcampeón).
- Vuelta a España 2016: Finalizó en la 3.ª posición.
Victorias de Etapa
Demostró su calidad como escalador con múltiples victorias en las carreras más importantes:
- 5 Victorias de Etapa combinadas entre el Giro de Italia (3 etapas) y la Vuelta a España (2 etapas).
Títulos Adicionales Relevantes
- Campeón Nacional de Ruta de Colombia (2023): Ganó el título nacional en su país.
- Giro dell'Emilia (2016): Ganador de esta importante clásica italiana, tan solo unos días antes de ganar Lombardía.
- Clasificación General del Tour de Abu Dhabi (2015): Ganador de la vuelta por etapas en Medio Oriente.