El pasado fin de semana, en el marco de la celebración de la segunda jornada de la Liga de las Naciones de la UEFA, se llevaron a cabo los compromisos de los equipos pertenecientes a la confederación europea. Entre ellos, la selección de Israel se enfrentó a Irlanda como parte del grupo B3, en un partido que terminó con goleada 3-0 a favor del conjunto irlandés en condición de visitante.
Actualmente, la clasificación de este grupo quedó encabezada por Austria con 6 puntos de 6 posibles; Kosovo e Irlanda suman 3 unidades, mientras que Israel permanece en el último lugar sin puntos, después de sus derrotas ante Austria e Irlanda.
A pesar de que esta conversación apunta a conflictos ideológicos, la selección de Israel disputa torneos oficiales de la UEFA y su presencia en el fútbol europeo ha estado marcada durante décadas por razones históricas y políticas. Esta situación ha cobrado especial relevancia en medio del genocidio en Gaza y de las diferentes posiciones expresadas alrededor de la participación internacional del fútbol israelí.
Israel y su particular recorrido hasta llegar a la UEFA
La presencia de Israel en el fútbol europeo tiene un antecedente particular. La Federación Israelí de Fútbol fue miembro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) desde 1956 y, en 1964, la selección ganó la Copa Asiática como local. Sin embargo, abandonó la AFC en 1974, tras una votación impulsada por Kuwait y respaldada por países árabes y musulmanes que, en una decisión histórica, dejó a Israel sin confederación después de que 17 federaciones votaran a favor de su expulsión.
Después, Israel comenzó a transitar por varias federaciones y a disputar encuentros de manera regular en Europa desde 1991. Tras un proceso de varios años, se convirtió en miembro pleno de la UEFA en 1994. Un cambio en los estatutos de la organización, aprobado en 1993, permitió aceptar asociaciones de países ubicados fuera del territorio geográfico europeo que no pertenecieran a otra confederación.
Desde entonces, sus clubes y selecciones participan en las competiciones europeas, incluida la Liga de las Naciones, las eliminatorias mundialistas y los torneos de clubes organizados por la UEFA. Actualmente, la FIFA identifica a Israel como una asociación miembro de la UEFA.
Sin embargo, la controversia no ha desaparecido. En marzo de 2026, la FIFA sancionó a la Federación Israelí de Fútbol con una multa de 150.000 francos suizos y ordenó implementar un plan de prevención después de determinar incumplimientos relacionados con conducta ofensiva, juego limpio y discriminación.
En una decisión separada, el organismo no tomó medidas contra los clubes israelíes señalados por operar en asentamientos de Cisjordania y en territorios ocupados.
En momentos anteriores, también se han desatado polémicas. En marzo de 2025, Noruega se enfrentó a Israel en un partido con fuerte carga política en Oslo. Una parte del público abucheó el himno israelí durante el encuentro de clasificación para el Mundial, mientras que otro sector lo aplaudía para intentar ahogar las protestas.
Durante el partido, cientos de manifestantes se concentraron en las afueras del estadio con pancartas que decían: "Excluyan a Israel del fútbol internacional" y "Es un genocidio, no una guerra".
En el marco de este conflicto, también se pronunció desde su posición política la presidenta de la Federación Noruega, Lise Klaveness, quien declaró públicamente que "si Rusia fue excluida por invadir Ucrania, Israel debería correr la misma suerte".
Irlanda, una relación marcada por las protestas
El partido del domingo volvió a poner esa discusión en el centro de la escena. Antes del encuentro, el portero irlandés Gavin Bazunu decidió retirarse de la convocatoria para el compromiso contra Israel. El guardameta explicó que consideraba incorrecto participar debido a la situación en la región.
La tensión también se trasladó al terreno de juego. Los futbolistas irlandeses utilizaron brazaletes negros, evitaron los saludos protocolarios con sus rivales y bajaron la cabeza durante el himno israelí, en gestos que fueron interpretados como muestras de solidaridad con las víctimas de la guerra en Gaza.
En lo estrictamente deportivo, Irlanda terminó imponiéndose 3-0 en Debrecen, Hungría. El resultado le permitió sumar sus primeros tres puntos en la competición y dejó a Israel sin unidades después de las dos primeras jornadas.
La jornada, además, estuvo acompañada por nuevas controversias. La Federación de Fútbol de Irlanda había solicitado anteriormente la suspensión de Israel de las competiciones internacionales, mientras que UEFA mantuvo su participación en el torneo. Durante el encuentro también se reportó una denuncia por un supuesto episodio racista contra el irlandés Adam Idah, aunque UEFA confirmó posteriormente que no podía abrir una investigación porque no se siguieron los protocolos establecidos durante el partido.
El director técnico de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, reconoció la dificultad del entorno mediático y político antes del duelo al afirmar que "ha sido una de las semanas más difíciles para mí como entrenador".
Así, un partido correspondiente a la Nations League terminó convirtiéndose nuevamente en un escenario donde el resultado deportivo quedó acompañado por un debate que trasciende al fútbol y refleja las profundas tensiones políticas que rodean la participación internacional de Israel.
El próximo encuentro de Israel será contra Kosovo, en un encuentro de ambas federaciones que prometen hacer un partido en igualdad de condiciones.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué Israel juega en las competiciones de la UEFA?
Israel fue miembro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) desde 1956, pero dejó esa organización en 1974 tras una votación que aprobó su expulsión. Después de disputar partidos en Europa, se convirtió en miembro pleno de la UEFA en 1994, lo que permitió su participación en torneos europeos.
¿Cuándo fue expulsado Israel de la Confederación Asiática de Fútbol?
La Federación Israelí de Fútbol abandonó la AFC en 1974, después de que 17 federaciones votaran a favor de su expulsión. Posteriormente, Israel quedó sin una confederación continental hasta avanzar hacia su incorporación a la UEFA.
¿Qué pasó entre Irlanda e Israel en la Nations League?
Irlanda derrotó 3-0 a Israel en Debrecen, Hungría, durante la segunda jornada de la competición. Con este resultado, Irlanda sumó sus primeros tres puntos, mientras Israel quedó sin unidades tras sus derrotas ante Austria e Irlanda.
¿Qué protestas hubo antes y durante el partido entre Irlanda e Israel?
El portero irlandés Gavin Bazunu se retiró de la convocatoria argumentando razones relacionadas con la situación en la región. Además, los jugadores irlandeses utilizaron brazaletes negros, evitaron los saludos protocolarios y bajaron la cabeza durante el himno israelí.
¿Qué sanción recibió la Federación Israelí de Fútbol en 2026?
En marzo de 2026, la FIFA impuso una multa de 150.000 francos suizos a la Federación Israelí de Fútbol y ordenó implementar un plan de prevención por incumplimientos relacionados con conducta ofensiva, juego limpio y discriminación. En una decisión separada, no tomó medidas contra los clubes israelíes señalados por operar en asentamientos de Cisjordania.