James Rodríguez volvió a disputar un partido oficial en el fútbol colombiano después de casi 19 años. El mediocampista fue convocado en el empate de Atlético Nacional frente a Internacional de Bogotá por 2-2, en el juego adelantado de la fecha 13 de la Liga BetPlay II-2026, disputado en el estadio El Campín.
Los hinchas del equipo antioqueño asistieron masivamente al escenario capitalino con la expectativa del posible debut del volante, que recientemente anunció su retiro de la Selección Colombia. La boletería se agotó rápidamente y la presencia del jugador, quien utiliza el número 23, se convirtió en uno de los principales atractivos de la jornada.
James Rodríguez ingresó al minuto 60 y debutó con Atlético Nacional
James Rodríguez comenzó el encuentro como suplente y tuvo que esperar hasta el segundo tiempo para hacer realidad su regreso al fútbol profesional colombiano. El jugador se preparó para ingresar mientras Atlético Nacional e Internacional de Bogotá igualaban 1-1 en El Campín.
Al minuto 55, James se quitó el uniforme de calentamiento y comenzó a prepararse para entrar al terreno de juego. Cinco minutos después llegó el momento esperado: el mediocampista ingresó al campo y disputó sus primeros minutos oficiales con la camiseta de Atlético Nacional.
Su entrada al partido significó el retorno de James a una competencia oficial en Colombia después de su último partido en el país, disputado el 10 de noviembre de 2007, cuando fue titular con Academia Compensar frente a Envigado en la final de la Primera B. En 2008, el futbolista fue transferido a Banfield de Argentina.
James participó en la jugada del segundo gol de Nacional
La entrada del número 23 tuvo un impacto inmediato en el desarrollo del partido. Apenas tres minutos después de su ingreso, Atlético Nacional consiguió ponerse nuevamente en ventaja gracias a una acción en la que participó directamente el mediocampista.
Al minuto 63, James disputó el balón y consiguió ganar la posesión. La acción continuó hasta llegar a Elías Cabrera, quien terminó la jugada con un remate para marcar el segundo gol del conjunto verdolaga y establecer el 2-1 en el marcador.
El partido había comenzado con dominio de Atlético Nacional, que generó varias aproximaciones durante los primeros minutos. Sin embargo, Internacional de Bogotá se adelantó al minuto 21 mediante Diego Duarte, quien aprovechó un rebote tras una intervención de Franco Armani.
Nacional consiguió reaccionar antes del descanso. Al minuto 34, Ian Poveda apareció para aprovechar un rebote después de una atajada de Wuilker Faríñez y marcó el empate para el equipo antioqueño.