El Manchester City enfrenta uno de los casos financieros más importantes de la historia de la Premier League. Una comisión independiente encontró al club responsable de numerosas infracciones relacionadas con sus cuentas, contratos comerciales y cooperación con la investigación.
El proceso revisó principalmente lo ocurrido entre las temporadas 2009/10 y 2017/18, justo durante los años en los que el City pasó a convertirse en uno de los clubes más poderosos de Inglaterra.
Las infracciones que encontró la Premier League
La investigación concluyó que el Manchester City entregó información financiera incorrecta y no mostró de manera adecuada algunos de sus ingresos y gastos.
Uno de los puntos centrales estuvo relacionado con sus contratos comerciales. Según las conclusiones del caso, algunos acuerdos registraban valores superiores a los que realmente pagaban los patrocinadores, mientras que parte del dinero habría sido aportado por el propietario del club, el Abu Dhabi United Group.
La comisión consideró que estas operaciones permitieron al City presentar una situación financiera diferente a la real y reducir artificialmente determinados costos. En total, la Premier League señaló una diferencia superior a 900 millones de libras, cerca de 1.050 millones de euros, durante el periodo investigado.
También hubo cargos relacionados con contratos y remuneraciones de integrantes del cuerpo técnico y jugadores. En el caso de Roberto Mancini, las acusaciones correspondían a sus años como entrenador, entre 2009/10 y 2012/13. También se revisó información sobre salarios y contratos de futbolistas.
A esto se sumaron infracciones relacionadas con las reglas financieras de la Premier League y de la UEFA, además de la falta de cooperación del club durante la investigación.
Una enorme inversión en fichajes
El caso vuelve a poner bajo la lupa los fichajes que realizó el Manchester City durante esos mismos años. Según el recuento publicado por MARCA, el club gastó alrededor de 1.440 millones de euros en contrataciones durante las nueve temporadas analizadas.
En 2009/10 llegaron jugadores como Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor y Joleon Lescott. Un año después, el City incorporó a David Silva, Yaya Touré, Edin Džeko y Mario Balotelli, entre otros.
En 2011/12 apareció uno de los fichajes más importantes de aquella etapa: Sergio Agüero, por unos 40 millones de euros. El argentino terminaría convirtiéndose en una de las grandes figuras de la historia del club.
La inversión siguió con nombres como Fernandinho, Álvaro Negredo, Stevan Jovetić, Eliaquim Mangala y Wilfried Bony.
De Bruyne, Sterling y la llegada de Guardiola
El gasto aumentó todavía más en las últimas temporadas investigadas. En 2015/16, el City destinó cerca de 208 millones de euros a fichajes. Entre ellos estuvieron Kevin De Bruyne, por unos 76 millones, y Raheem Sterling, por cerca de 64 millones.
Con la llegada de Pep Guardiola en 2016, el club continuó reforzando su plantilla con jugadores como John Stones, Leroy Sané, Gabriel Jesus e İlkay Gündogan.
En 2017/18 se produjo otro enorme desembolso, de aproximadamente 317,5 millones de euros. Esa temporada llegaron Kyle Walker, Bernardo Silva, Ederson, Benjamin Mendy y Aymeric Laporte, entre otros.
La relación entre ambos asuntos es uno de los puntos que genera mayor interés: mientras el City realizaba inversiones millonarias para construir una plantilla competitiva, la comisión concluyó que el club había presentado información financiera incorrecta y reducido artificialmente determinados costos.
Eso sí, hay una precisión importante: los 1.050 millones de euros no significan que esa cantidad haya sido utilizada directamente para fichar jugadores. Es la cifra aproximada de los ingresos o costos que, según las conclusiones del proceso, fueron afectados por las irregularidades.