Luego de 17 años de carrera deportiva llenando de orgullo al deporte colombiano y a la tierra boyacense, Nairo Alexánder Quintana puso fin a su laureada etapa como ciclista profesional donde consiguió decenas de títulos, etapas memorables y grandes momentos liderando la era dorada del deporte nacional.
Su participación de este sábado 3 de octubre en la legendaria clásica del Giro de Emilia en Italia (que ganó en 2012), tras 197 kilómetros de exigente trazado fue su despedida oficial, a falta de encontrarse con el público colombiano en Cartagena dentro de dos semanas para una carrera recreativa.
No fue una carrera fácil para Nairo. Liderar el Movistar Team siempre fue un foco de altibajos, controversias, y triunfos; su paso por el Arkea Samsic le trajo algunos problemas en Francia mientras seguía demostrando sobre la bicicleta y ahora su última etapa en el Movistar Team le dio tiempo y espacio para preparar su ‘adiós’ de manera organizada, tranquila y pensando en el futuro.
Con dos grandes vueltas en su palmarés (Giro de Italia y Vuelta a España), además de otras grandes competencias como País Vasco, Volta Cataluña, Tirreno Adriático, Vuelta a Burgos y Tour de Romandía, Nairo deja las carreteras para ejercer un nuevo rol dentro del ecosistema deportivo a sus 36 años. Su único gran imposible fue el Tour de Francia, en el que salió campeón detrás de Chris Froome, su gran 'némesis'.
Los motivos detrás del retiro de Nairo Quintana
La principal razón del ‘adiós’ del pedalista colombiano es un desgaste físico y psicológico debido al constante ajetreo de la alta competencia en el World Tour y las exigencias del Movistar Team. Sumado a varios años sobre la bicicleta con alegrías y decepciones, además de lesiones y un cansancio que se acumula con los primeros pasos como empresario deportivo que empezó a ejercer hace unos años como una de las principales figuras públicas del deporte colombiano.
“Ya veíamos que el declive estaba. Los vatios siguen siendo los mismos, sigo teniendo muy buen desempeño, pero hay un cansancio psicológico. Soy de los que va muy programado, también para comenzar otros proyectos e ir haciendo esa transición”, señaló el colombiano en entrevista con el medio ‘Fuera de Límite’ unos días posteriores al Mundial de Ciclismo en Canadá, donde empezó a despedirse entre los grandes.
También explicó que fue una decisión consensuada junto a su círculo más cercano: “Con la familia dijimos que eran dos años y comenzamos nuevos proyectos, así es como funciono. Tomamos esa decisión y ha sido acertada”.
¿Por qué Nairo no quiso retirarse en un pico alto de su carrera?
Según sus palabras, él buscaba retribuirle al pueblo colombiano el cariño y aprecio dando un poco más de lo deseado sobre la bicicleta: “Uno tiene que retornar parte de lo que le han dado a uno. Retirarme en el máximo era un símbolo de ego o egoísmo. Quería seguir aportando y retornando y fue lo que hice en estos dos años. Cuando tuve una o dos oportunidades de brillar, ahí estuve. La última carrera que gané este año (Vuelta a Asturias en España) fue espectacular y, aunque para muchos no tendrá gran valor, para mí es una de las carreras que más me ha llenado y me ha dado emoción”.
El futuro de Nairo Quintana y un nuevo rol en el ciclismo colombiano
Nairo lo dejó claro. Él quiere estar vinculado al ciclismo como empresario, para gestionar y aportar al talento nacional, el desarrollo de equipos, carreras y espectáculos. Su marca personal ‘Nairo’ y el ‘Gran Fondo’ que realiza anualmente junto a ciclistas profesionales, amateurs y retirados fueron los primeros pasos.
Como ya se había revelado hace unas semanas, Nairo Quintana estará inmerso en la organización del Tour Colombia 2027 (enero) luego que él mismo confirmara que iba a estar “desde otro rol” cuando se creía que iba a competir. Además, haría lo propio junto a la Fedeciclismo en los Campeonatos Nacionales de Ruta en febrero.
Quintana también manifestó su otro gran objetivo: ser propietario y/o director de su propio equipo de ciclismo para competir en las grandes carreras internacionales. Primero hizo un llamado a los empresarios para hacer posibles alianzas comerciales en pro del deporte, y luego reveló que gran parte de la escuadra estaría integrada por ciclistas latinoamericanos (principalmente colombianos), pero también europeos para darle la seriedad y el roce necesario de cara a las grandes citas.
Habrá Nairo para rato...