El pasado domingo 27 de septiembre se llevó a cabo la prueba élite del Mundial de Ciclismo de Ruta, donde Colombia solo tuvo la destacada participación de Santiago Buitrago dando batalla hasta los kilómetros finales, y ubicándose en la casilla 27. El resto de pedalistas nacionales fue abandonando paulatinamente la carrera de 270 KM ante el desgaste y la imposibilidad de figurar.
El primero que se bajó de la bicicleta en Montreal fue Nairo Quintana (a 90 KM de meta), quien esperaba llegar hasta los kilómetros finales según su plan previo, pero físicamente no pudo. Aun así, esta fue una de sus últimas despedidas ante el público internacional que tanto apoyo le dio durante años; fue una competencia con sensación de despedida y mucha nostalgia tanto para él como sus compañeros.
Antes y después de la carrera en Canadá, Nairo habló con diferentes medios de comunicación y dejó pistas sobre su futuro como dirigente y/o entrenador tras su retiro como deportista; además de varios mensajes de agradecimiento a los fanáticos colombianos y españoles.
"Me falta terminar muy bien con mi equipo, terminar en Italia también, que ha sido especial para mí, y, bueno, muy agradecido con todos", señaló en 'COPE' de España sobre su última competencia oficial el próximo sábado 3 de octubre en el Giro de Emilia.
"Sí, acabo mi carrera como quería, terminando cuando quería, subiendo las pulsaciones, y además con el apoyo de muchísima gente, con el apoyo de la selección, y con un especial cariño de mi equipo", subrayó Nairo.
El agradecimiento a España, clave en su carrera deportiva
"Quiero agradecer inmensamente por darme ese cariño, esa aceptación que me dieron desde el inicio, por haber compartido muchísimas carreras y alegrías conmigo, y siempre sentí que estuve corriendo en casa"
"Desde el primer día que llegué al equipo Movistar, dije que me gustaría haber terminado con el equipo Movistar, y así será. A todos, a toda España, muchas gracias. Gracias a todo el equipo Movistar, a los sponsors, todas las personas que nos han acompañado durante toda esta etapa", agregó Quintana antes de la partida en Montreal.
Pistas sobre su futuro tras el retiro
En diálogo con 'Just Cycling Channel' comentó: “Ha sido bonito, especial para mí poder terminar subiendo las pulsaciones, representando a mi país, moviendo la pasión de todo un país y dar lo máximo; siempre lo que nos caracterizó fue dar lo máximo hasta el final y no dejar nada”.
"Ya no me verán más en la competición, pero seguramente estaremos acompañando a la selección, acompañando a nuestros jóvenes y ayudando al desarrollo del ciclismo latinoamericano y colombiano”.
Y es que Nairo afirmó que quiere seguir aportando al deporte nacional desde una nueva posición de empresario: "Es una de mis ideas principales, tengo ese compromiso de retornar lo que nos han dado a nosotros y tener la oportunidad de hacerlo”.
Ante esto, cabe señalar que Nairo ya había anunciado su intención de crear un equipo de ciclismo con mayoría de corredores latinoamericanos, para competir en las carreras importantes de Europa; por lo que sigue en búsqueda de recursos y patrocinios. Además, no se descarta que también pueda tener participación dentro de la Federación Colombiana de Ciclismo y organización de carreras como el Tour Colombia.
El cariño del pueblo colombiano
“Es el premio más grande que he podido ganar a lo largo de mi carrera deportiva. No solamente poder hacer soñar a los ciclistas, sino todo a un país y a todo un continente, poder transmitirles y decirles que se podía, que teníamos que dar lo máximo. Agradecerles infinitamente, aunque no han montado en una bicicleta, pedalearon conmigo”.
¿Cuándo será la carrera de despedida de Nairo Quintana?
La última competencia oficial de Nairo será el próximo sábado 3 de octubre en el Giro de Emilia, clásica italiana de un día que supo ganar en el año 2012 cuando aún era corredor juvenil. Espera pelear en el top 10 de la competencia para darle un buen 'adiós' al Movistar Team, en el que tuvo grandes momentos ciclísticos en varias etapas.
Posteriormente, Quintana ha anunciado la realización de su 'Gran Fondo' en Cartagena entre el 9 y el 11 de octubre para correr de manera aficionada junto a otros exciclistas reconocidos como Rigoberto Urán, Alberto Contador, Chris Froome y miles de fanáticos que acuden anualmente a su evento recreativo en torno a la bicicleta.