Luego de asegurar su clasificación a los cuadrangulares de la Liga BetPlay y aguardar por su futuro en la Copa BetPlay, en Santa Fe hay algo que preocupa más que su pálida expresión futbolística reciente: la renovación de su plantel de jugadores para 2027, especialmente la de los futbolistas más destacados de la plantilla.
El club cardenal, bajo el mandato de Eduardo Méndez, suele manejar una política de contratación anual para la mayoría de sus futbolistas, aunque a otros jugadores indiscutibles les ha renovado por más tiempo. Esto lo hace para evitar 'encartarse' con jugadores que hipotéticamente no rindan lo esperado, pero resulta contraproducente cuando quiere retener a los mejores.
Bajo ese panorama, el cuadro albirrojo tiene un dilema desde el punto de vista económico. Si bien recibió cerca de 4,5 millones de dólares libres por su participación en torneos Conmebol, las taquillas y la deuda que aún tiene le juegan en contra a la hora de mantener a toda la plantilla como quisiera la afición. Y esto ocurre precisamente en un momento en el que su base principal termina su vínculo contractual en diciembre.
Fagúndez, Nahuel Bustos y Marmolejo, los casos que más preocupan
Franco Fagúndez es una de las grandes revelaciones del torneo y Santa Fe no tiene ninguna opción de compra sobre él. Por ende, ya envió una propuesta a Santos Laguna para extender el préstamo con un cargo especial y una compra obligatoria en un año. Sin embargo, la respuesta del cuadro mexicano fue pedir cerca de 1,6 millones de dólares por su pase, ante lo cual el León habría respondido con una contraoferta de 1,1 millones que aún está en negociación.
Bustos, por su parte, mientras se recupera de una lesión, también ha manifestado su deseo de quedarse. No obstante, Santa Fe no se ha contactado directamente con Talleres de Córdoba, club que tiene sus derechos deportivos, porque la cifra sería similar a la de Fagúndez y ahí comienza el dilema económico. Sin embargo, no se descarta que esa negociación se active en las próximas semanas, según el desempeño del equipo en las finales y los cupos internacionales.
Mosquera Marmolejo es otro caso delicado. El portero es referente de la institución y bastión del arco en la columna vertebral de Santa Fe. Su contrato vence en diciembre y el club no ha adelantado gestiones, pero el guardameta ya manifestó que se encuentra tranquilo ante la posible charla que se dé, aunque no renuncia a su sueño de ir al fútbol del exterior.
Rodallega, Daniel Torres, 'Turro' Olivera y Helibelton Palacios
Estos cuatro jugadores son fundamentales para la estructura de Repetto y sus casos son más fáciles de manejar. Hugo Rodallega y Daniel Torres seguramente terminarán sus carreras en el León, por lo que su renovación por un año más no supondría mayores complicaciones más allá del esfuerzo económico que igual van a representar. Olivera se ha metido en el corazón del club y su voluntad sería clave para su continuidad, al igual que la de Palacios, quien, sin ser un referente, sí es un jugador importante de la plantilla.
Además, el defensor Juan Sebastián Quintero se recupera de una grave lesión, por lo que su contrato sería renovado automáticamente, como indica la norma, al menos por seis meses más.
Los que podrían salir del equipo
Kilian Toscano es un jugador muy valorado por el entrenador Repetto, pero su préstamo vence en diciembre y seguramente Nacional pedirá más dinero por su buen nivel. Es probable que Santa Fe opte por invertir en otros jugadores de mayor valor si no hay un acuerdo para extender su cesión.
Entretanto, Alexis Zapata, Maximiliano Lovera y Mateo Puerta son los principales candidatos a salir del equipo por su bajo rendimiento, ante la finalización de sus respectivos contratos.
¿Y el futuro de Pablo Repetto?
Hace varias semanas se conoció que Eduardo Méndez ya había sostenido algunas conversaciones con el entrenador para que continuara un año más. Hay interés mutuo en su continuidad, aunque el bajón futbolístico del equipo podría cambiar el panorama si no llegan los resultados esperados en la Copa BetPlay o los cuadrangulares.
Sin embargo, la buena presentación internacional de 2026, sumada al cupo internacional casi seguro para 2027, desembocaría en la renovación del técnico, pese a las opiniones divididas que genera entre la afición.
¿Qué viene para Santa Fe?
El equipo de Repetto enfrenta este domingo 1 de noviembre a Once Caldas en el estadio de Techo, por un cupo a las semifinales de la Copa BetPlay, instancia en la que espera rival Atlético Nacional.
Luego visitará a Cúcuta Deportivo el miércoles 4 de noviembre, será local ante Deportivo Pasto el lunes 9 de noviembre y cerrará la fase regular de la Liga BetPlay el 12 de noviembre, visitando a Inter Bogotá en Techo. Sin embargo, ese partido podría moverse algunos días mientras se resuelve el caso de América de Cali en el TAS o si Santa Fe llega a las semifinales de la Copa BetPlay frente a Nacional.
Posteriormente, después del 17 de noviembre, comenzarán los cuadrangulares de la Liga BetPlay, en los que el León está virtualmente clasificado, pero tiene complicado terminar como cabeza de serie y conseguir el llamado 'punto invisible'.