Independiente Santa Fe femenino cerró su participación en la Copa Libertadores Femenina 2026 con un tercer lugar, un resultado que reafirmó su capacidad competitiva en el ámbito internacional. Después de superar partidos exigentes y conseguir clasificaciones en los últimos minutos, 'las leonas' se despidieron del certamen disputado en Quito con un triunfo que tuvo un significado especial para Gabriela Huertas.
La futbolista, referente del equipo cardenal, conversó con Noticias del deporte sobre el camino recorrido en el campeonato continental y confirmó que no renovará su contrato con Santa Fe, institución en la que construyó una trayectoria de ocho años.
Santa Fe y su capacidad para competir hasta el último minuto
Durante la entrevista, Huertas recordó los momentos decisivos que marcaron la campaña del equipo. Desde la clasificación en la liga hasta los encuentros de Libertadores, Santa Fe encontró respuestas en los minutos finales para mantenerse en competencia.
La mediocampista destacó que la principal fortaleza del grupo fue no perder la confianza, incluso cuando los resultados parecían complicarse.
"Uno nunca deja de creer", expresó la jugadora al recordar los goles decisivos frente a Caracas, Colo-Colo y Palmeiras.
Sobre el triunfo que permitió conseguir el tercer puesto, reconoció que el equipo llegaba golpeado por la derrota en semifinales, pero encontró motivación para cerrar el torneo con una victoria. Para Huertas, conseguir el podio en el tiempo reglamentario fue una recompensa al esfuerzo colectivo.
Gabriela Huertas pidió cambios en la Copa Libertadores Femenina
Uno de los temas centrales de la conversación con Noticias del deporte fue la organización de la Copa Libertadores Femenina. Huertas consideró necesario que la Conmebol asuma mayores responsabilidades para fortalecer el crecimiento del fútbol femenino sudamericano.
La capitana señaló dificultades relacionadas con los desplazamientos, la disponibilidad de jugadoras y miembros de los cuerpos técnicos, además de las condiciones de los escenarios deportivos. "Yo la verdad creería que sí y no es solamente un cambio, sino uno a veces piensa que tomarse las cosas con mucha más seriedad", afirmó.
También cuestionó la baja asistencia de público durante el campeonato y sostuvo que los equipos necesitan escenarios y condiciones que permitan una mayor conexión con sus hinchadas. Como ejemplo, mencionó que los partidos de Santa Fe frente a Colo-Colo y Corinthians habrían tenido un acompañamiento masivo si se hubieran disputado en Chile o Bogotá.
El final de una etapa de ocho años en Independiente Santa Fe
La entrevista también estuvo marcada por el anuncio de su salida del equipo cardenal. Huertas explicó que su decisión había sido conversada con el presidente del club desde el año anterior, aunque una lesión aplazó su despedida.
La futbolista reconoció que le habría gustado cerrar su ciclo con un título, pero valoró el tercer puesto internacional como una manera especial de despedirse. "Me voy como profesional, pero también me voy como hincha", manifestó al recordar su llegada a Santa Fe en 2017.
Durante sus ocho años en la institución, Huertas hizo parte de los equipos campeones de 2017, 2020 y 2023, consolidándose como una de las referentes del fútbol femenino cardenal.
El legado de una referente de las Leonas
Al recordar su trayectoria, Gabriela Huertas aseguró que Independiente Santa Fe le permitió crecer como deportista y como persona. También destacó a las compañeras, entrenadores y trabajadores que hicieron parte de su recorrido. "Me ha enseñado a ser mejor deportista, mejor persona, mejor profesional", señaló.
La jugadora también expresó su satisfacción por el reconocimiento de los aficionados, quienes recuerdan sus títulos y su participación en momentos importantes de la historia del equipo femenino.
Finalmente, agradeció el homenaje realizado por Noticias del deporte y aseguró que le produce felicidad saber que su trabajo dejó una huella en la institución.
Por ahora, Huertas no contempla una decisión definitiva sobre su retiro del fútbol. Su siguiente paso será evaluar las posibilidades después de cerrar una etapa que deja tres títulos de liga, ocho años de historia y un podio internacional con Independiente Santa Fe.