Otra vez le ‘faltó un centavo para el peso’ a Santiago Buitrago. El colombiano del equipo Bahrain Victorius volvió a ser segundo de etapa tras una extensa fuga y la pérdida en los últimos metros ante el irlandés Eddie Dunbar del Pinarello Q36.5 Pro Cycling, tal y como sucedió en la fracción 14 donde también obtuvo la segunda plaza. No obstante, fue una sobresaliente jornada para el colombiano en su lucha por la clasificación de la montaña en la que sacó más diferencia sobre sus perseguidores.
La etapa 19 estaba marcada en el calendario de Buitrago como un día de trabajo arduo. Primero en busca de mantenerse como líder de la clasificación de la montaña; y luego para buscar su anhelado triunfo de etapa que ya se le había escapado el sábado. La fuga de nuevo tuvo licencia del pelotón y libraron una linda batalla.
Buitrago debía aparecer en todos los puertos de montaña para puntuar y/o neutralizar a sus rivales más cercanos, pero ante la ausencia de Wout Van Aert, Enric Mas y Lorenzo Fortunato en la escapada, su único hombre de referencia era Andreas Leknessund que buscaba la épica en esta clasificación.
Así fue la batalla en los puertos de montaña
El primer paso por puerto de segunda categoría a la altura de los 91 kilómetros fue precisamente para Leknessund que sumó 5 puntos, Buitrago no estuvo dentro de los tres primeros y perdió ventaja en la clasificación.
Sin embargo, en el segundo puerto de segunda categoría sobre el kilómetro 111, Buitrago fue segundo y Leknessund tercero; por lo que sumó 2 puntos más a su favor recuperando algo de terreno. Y a partir de allí empezó la batalla por el triunfo de la etapa.
Se formó un grupo de casi 20 fugados que estaban interesados en el botín del día y los ataques no se hacían esperar. A falta de 6 kilómetros se escaparon en la punta Buitrago junto a Urko Berrade, Eddie Dunbar y Thomas Gloag para definir la jornada. El colombiano se lanzó en solitario a falta de 1.5KM de meta, alcanzó a tomar una ventaja de hasta 15 segundos, pero a 500 metros del final fue casado por Dunbar que lo sobrepasó y se quedó con el triunfo.
A pesar del trago amargo, Buitrago sumó 6 puntos más en la clasificación de la montaña tras cruzar segundo en el puerto de primera categoría sobre meta para redondear 3 puntos más de ventaja sobre Leknessund en el total de la jornada.
La clasificación general, sin muchos sobresaltos
Respecto a la clasificación por el título general de la carrera, Enric Mas y Richard Carapaz (ayudado por el colombiano Juan Felipe Rodríguez) intentaron sacudir al pelotón en el ascenso final, pero fueron neutralizados y no se marcaron diferencias importantes respecto a Roglic y Gall; por lo que todo se definirá en el ‘serrucho’ de la etapa 20 con abundante montaña. El corredor español del Movistar Team mantiene la diferencia de 1'37" sobre Roglic y se perfila como el campeón de la ronda ibérica.
El colombiano Hárold Tejada pudo aguantar el ritmo del pelotón y mantuvo el décimo lugar de la clasificación general que recuperó en la contrarreloj del jueves. Sostiene su ventaja de 37 segundos sobre el norteamericano Sepp Kuss y tendrá que defenderla en la penúltima jornada del sábado, teniendo en cuenta que el viernes es el paseo de campeones en Girona.
Clasificación de la montaña de la Vuelta a España tras la etapa 19
1. Santiago Buitrago (Baharain Victorius) 78pts
2. Wout Van Aert (Team Visma) 40pts
3. Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) 29pts
4. Enric Mas (Movistar Team) 24pts
5. Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team) 21pts
6. Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) 16 pts
Para coronarse campeón de la clasificación de la montaña, Buitrago tendrá que enfocarse especialmente en mantener la diferencia de 49 puntos sobre Leknessund cruzando los puertos junto a él sin necesidad se ser primero o segundo. La única manera que el noruego le quite el trono será que gane los 5 puertos de la jornada y el colombiano no aparezca entre los primeros tres lugares en 2 de esos puertos.
Respecto a Wout Van Aert también deberá tener cuidado, aunque el belga parece haber descartado su lucha de la montaña ante la consecución virtual de la camiseta de los puntos, mientras que Enric Mas no estará en fugas por defender su camiseta roja de líder general de la carrera.
Top 5 de la clasificación de la etapa 19 en la Vuelta a España
1. Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5) 5:00:54
2. Santiago Buitrago (Baharin Victorius) 14"
3. Thomas Gloag (Pinarello Q36.5) 23"
4. Urko Berrade (Kern Pharma) 44"
5. Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5) 1'44"
Clasificación general de la Vuelta a España tras la etapa 19
1. Enric Mas (ESP/MOV) 65 h 52:03.
2. Primož Roglic (SLO/RBH) a 1:37.
3. Felix Gall (AUT/DCT) 3:01.
4. Richard Carapaz (ECU/EFE) 5:17.
5. Oscar Onley (GBR/IGD) 6:03.
6. Jakob Omrzel (SLO/TBV) 7:06
7. Clément Berthet (FRA/GFC) 7:57.
8. Cristian Rodríguez (ESP/XAT) 8:21.
9. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 9:06.
10. Harold Tejada (COL/XAT) 10:27.
11. Sepp Kuss (USA/TVL) 11:04.