La industria colombiana de biocombustibles podría aportar entre 1.000 y 2.000 toneladas mensuales de biodiésel para acompañar la generación eléctrica a partir de combustibles líquidos ante el fenómeno de El Niño. Así lo afirmó Carlos Alberto Mateus, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Biocombustibles de Colombia (Fedebiocombustibles), quien también advirtió sobre los posibles efectos de este fenómeno climático en la producción agrícola y la disponibilidad de materias primas para la industria.
El dirigente gremial explicó que el sector trabaja con sus afiliados y con distintas entidades del Gobierno nacional para anticipar posibles afectaciones en la producción de caña de azúcar y palma de aceite, insumos utilizados para fabricar bioetanol y biodiésel, respectivamente.
“Tenemos una participación que puede ser alrededor de entre mil y dos mil toneladas al mes de biodiésel para acompañar esta generación con combustibles en las térmicas”, señaló Mateus.
El presidente ejecutivo indicó que el aporte del sector no se limita al suministro de combustibles para las plantas térmicas. Según explicó, los productores también tienen capacidad para generar energía y entregar excedentes a la red mediante procesos de cogeneración.
El riesgo del fenómeno de El Niño para la producción agrícola
Además de su posible contribución a la generación eléctrica, el gremio manifestó preocupación por los efectos que el fenómeno climático podría tener sobre la disponibilidad de las materias primas necesarias para mantener la producción de biocombustibles.
Mateus señaló que el sector está haciendo previsiones frente a posibles afectaciones agrícolas que podrían presentarse hacia el primer trimestre del próximo año. Para anticiparse a ese escenario, afirmó que trabajan con productores de palma y caña de azúcar, así como con los ministerios de Agricultura, Ambiente y Minas.
“Venimos trabajando muy de la mano con nuestros afiliados de palma y Azucaña, pero también con el Ministerio de Agricultura, con el Ministerio de Ambiente, con el Ministerio de Minas para que estos efectos se puedan paliar”, explicó.
El objetivo, agregó, es mantener el abastecimiento de biocombustibles de acuerdo con la disponibilidad efectiva de las materias primas. El gremio también hizo un llamado a los colombianos para reducir el consumo de energía y hacer un uso responsable de los recursos durante la contingencia climática.
El papel de los biocombustibles en el abastecimiento nacional
Mateus explicó que actualmente la gasolina y el diésel comercializados en Colombia incorporan biocombustibles mediante mezclas obligatorias. Según indicó, la mezcla de biodiésel con diésel y de alcohol carburante con gasolina es del 10 %.
“Hoy todos los colombianos que tanquean su vehículo y todo el transporte público de carga y de pasajeros utilizan un 10 % en la mezcla obligatoria de diésel con biodiésel y gasolina con alcohol carburante”, afirmó.
De acuerdo con el dirigente, esta incorporación busca reducir emisiones y mejorar el desempeño ambiental de los combustibles utilizados en el país.
El sector está compuesto principalmente por la producción de biodiésel a partir de aceite de palma y de bioetanol a partir de caña de azúcar. Esta actividad está vinculada con las cadenas agrícolas y con las economías de las regiones donde se cultivan esas materias primas.
El gremio reporta sustitución de 33,5 millones de barriles de combustibles
En materia de seguridad energética, el presidente ejecutivo de Fedebiocombustibles afirmó que durante los últimos cinco años la industria ha reemplazado 33,5 millones de barriles de combustibles líquidos.
Según Mateus, este volumen ha permitido cubrir parte de las necesidades de importación de combustibles fósiles del país. El dirigente aseguró que esa sustitución ha representado $16 billones.
“Eso ha representado 16 billones de pesos que, comparado con las cifras que hemos oído respecto de los temas tributarios, equivaldría a una reforma tributaria más o menos”, sostuvo.
El gremio considera que la producción nacional de biocombustibles contribuye al abastecimiento energético y permite reducir parcialmente la necesidad de recurrir a combustibles importados. Sin embargo, el crecimiento de esta industria depende de las condiciones de producción, la disponibilidad de materias primas y las reglas que determinan el funcionamiento del mercado.
Fedebiocombustibles pide condiciones para ampliar la producción
Mateus señaló que la industria enfrenta retos regulatorios relacionados con los reglamentos técnicos, la competencia, la estructuración de los mercados y la política de precios.
Según explicó, el sector está regulado mediante normas y disposiciones del Gobierno nacional que inciden tanto en la comercialización como en los precios. Por esa razón, considera necesario mantener el trabajo entre el Ejecutivo y los gremios para resolver las dificultades que puedan limitar la expansión de la actividad.
“Hay que consolidar lo que hoy tenemos para poder seguir creciendo”, afirmó.
El dirigente también defendió la relación entre los recursos destinados al sector y los beneficios económicos que, según sus cálculos, genera para el país. En ese sentido, aseguró que la relación costo-eficiencia puede llegar a cinco a uno.
“Por cada peso que se invierte, el país recoge cinco pesos por esas medidas”, señaló. La transcripción de la entrevista no especifica la metodología ni los componentes utilizados para calcular esa relación.
La industria reporta más de 90.000 empleos
El impacto sobre el mercado laboral y las economías regionales fue otro de los puntos destacados por el presidente ejecutivo de Fedebiocombustibles.
De acuerdo con las cifras entregadas por Mateus, el sector genera alrededor de 90.000 empleos y está vinculado con otros 547.000 puestos de trabajo a través de las cadenas productivas relacionadas con la actividad.
El dirigente explicó que cerca del 80 % de los costos de producción corresponde a materias primas, lo que representa una participación importante de los productores agrícolas y de las regiones donde se desarrolla esta actividad.
Además, indicó que durante los últimos cinco años se han facturado alrededor de $25 billones por cuenta de los biocombustibles. Según sus estimaciones, la actividad tiene un factor multiplicador regional de 2,7.
“Las regiones son las beneficiadas en su gran mayoría por esta actividad económica”, afirmó.
El gremio sostiene que el desarrollo de la industria tiene efectos sobre el empleo, la producción agrícola y el abastecimiento energético. En el contexto del fenómeno de El Niño, el reto será mantener la disponibilidad de las materias primas y la producción de biocombustibles, al tiempo que el sector busca contribuir a la generación eléctrica cuando sea necesario.
1. ¿Cuánto biodiésel podrían aportar los biocombustibles ante el fenómeno de El Niño?
La industria colombiana de biocombustibles podría aportar entre 1.000 y 2.000 toneladas mensuales de biodiésel para acompañar la generación eléctrica en plantas térmicas que utilizan combustibles líquidos, según el presidente ejecutivo de Fedebiocombustibles, Carlos Alberto Mateus.
2. ¿Cómo puede afectar el fenómeno de El Niño la producción de biocombustibles?
El fenómeno de El Niño podría afectar la producción agrícola de caña de azúcar y palma de aceite, materias primas utilizadas para fabricar bioetanol y biodiésel. Fedebiocombustibles señaló que trabaja con productores y entidades del Gobierno para anticipar posibles afectaciones hacia el primer trimestre del próximo año.
3. ¿Cuánto dinero ha representado la sustitución de combustibles importados con biocombustibles?
Fedebiocombustibles afirmó que, durante los últimos cinco años, los biocombustibles han permitido reemplazar 33,5 millones de barriles de combustibles líquidos, lo que, según el gremio, ha representado $16 billones.
4. ¿Cuántos empleos genera la industria de biocombustibles en Colombia?
La industria genera alrededor de 90.000 empleos y está vinculada con otros 547.000 puestos de trabajo en sus cadenas productivas, de acuerdo con las cifras entregadas por Carlos Alberto Mateus, presidente ejecutivo de Fedebiocombustibles.