Luego de tocar mínimos históricos, la tasa de desocupación en Colombia aumentó en agosto de 2026 frente al mismo mes del año anterior, mientras la tasa de ocupación registró una reducción, según el Dane.
Para agosto de 2026, la tasa de desocupación nacional fue de 9,4%, frente al 8,6% de agosto de 2025, lo que representa un aumento de 0,8 puntos porcentuales.
Al mismo tiempo, la tasa global de participación pasó de 63,9% a 63,3%, mientras que la tasa de ocupación disminuyó de 58,4% a 57,4%, una reducción de 1,1 puntos porcentuales.
El comportamiento de estos indicadores muestra que en agosto no solo aumentó la proporción de personas desocupadas frente a la fuerza laboral, sino que también disminuyó la proporción de personas ocupadas dentro de la población en edad de trabajar.
Se redujo el número de personas ocupadas
El DANE reportó 23,685 millones de personas ocupadas en agosto, frente a 23,811 millones en el mismo mes de 2025.
Esto representa una reducción de 126.000 personas ocupadas en el periodo comparado.
La disminución estuvo concentrada principalmente en algunas ramas de actividad económica, aunque otras registraron aumentos en el número de trabajadores.
La mayor reducción se presentó en industrias manufactureras, que pasó de 2.600.000 de ocupados a 2.361.000; es decir, 240.000 menos. Esta rama aportó -1,0 puntos porcentuales a la variación de la población ocupada.
También disminuyó la ocupación en actividades artísticas, entretenimiento, recreación y otros servicios, con 102.000 personas menos, y en agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca, con una reducción de 91.000 ocupados.
También hubo reducciones en actividades inmobiliarias, con 31.000 ocupados menos; actividades financieras y de seguros, con 27.000 menos; y alojamiento y servicios de comida, con 17.000 menos.
Comercio y construcción aumentaron la ocupación
El comportamiento no fue igual en todas las actividades económicas.
Comercio y reparación de vehículos fue la rama que más aumentó la cantidad de ocupados, con 150.000 personas adicionales frente a agosto de 2025.
Le siguieron administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana, con 96.000 ocupados más; construcción, con 80.000; y transporte y almacenamiento, con 48.000 adicionales.
Las actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos sumaron 14.000 ocupados.
En términos de distribución, comercio y reparación de vehículos concentró el 17,2% de los ocupados, seguido por administración pública, defensa, educación y salud, con 13,2%, y agricultura, con 12,9%.
¿Qué pasó con los tipos de empleo?
El DANE también desagregó el resultado según posición ocupacional.
La categoría que concentra la mayor cantidad de trabajadores es la de obrero o empleado particular, con 10,645 millones de personas, equivalente al 44,9% de los ocupados. Esta categoría aumentó en 75.000 personas frente a agosto de 2025.
Los trabajadores por cuenta propia, que representan el 41,8% de los ocupados, disminuyeron en 56.000 personas.
También aumentó el número de obreros o empleados del gobierno, con 124.000 personas adicionales, hasta llegar a 959.000 ocupados.
En contraste, los jornaleros o peones disminuyeron en 154.000 personas y los empleados domésticos en 118.000. Estas fueron las posiciones que más contribuyeron negativamente a la variación de la ocupación.
Aumentó la población que está fuera de la fuerza laboral
Otro de los datos del boletín corresponde a las personas que no están trabajando ni buscando empleo.
En agosto, la población fuera de la fuerza de trabajo llegó a 15,158 millones de personas, frente a 14,690 millones un año atrás. Es decir, aumentó en 468.000 personas.
De ese total, 8,172 millones estaban dedicadas a oficios del hogar, equivalentes al 53,9%; 3,558 millones estaban estudiando, el 23,5%; y 3,428 millones estaban en la categoría de “otros”, que representa el 22,6%.
Esta última categoría incluye, según la definición del DANE, personas incapacitadas permanentemente para trabajar, rentistas, pensionados, jubilados y personas a quienes no les interesa trabajar o consideran que no vale la pena hacerlo.
Por lo tanto, el aumento de la población fuera de la fuerza laboral no equivale a un aumento de personas desempleadas. Se trata de personas que no hacen parte de la fuerza de trabajo bajo la clasificación de la GEIH.
El desempleo también aumentó en las 13 principales ciudades
En el conjunto de las 13 ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desocupación llegó en agosto a 9,1%, frente al 7,8% registrado en agosto de 2025.
Esto representa un aumento de 1,3 puntos porcentuales.
En estas ciudades, la tasa global de participación pasó de 66,7% a 65,8%, mientras la tasa de ocupación cayó de 61,5% a 59,8%, una reducción de 1,8 puntos porcentuales.
Es decir, el deterioro frente a agosto de 2025 fue más marcado en las 13 ciudades que en el total nacional en términos de la tasa de desocupación y de ocupación.
El trimestre móvil muestra un comportamiento diferente
La lectura cambia cuando se toma el trimestre móvil junio-agosto de 2026, que es la medición utilizada para comparar el comportamiento reciente de las ciudades.
Para el total nacional, la tasa de desocupación fue de 8,5%, frente al 8,7% del mismo trimestre móvil de 2025.
La tasa global de participación se mantuvo en 64,2%, mientras que la tasa de ocupación pasó de 58,6% a 58,7%.
Por lo tanto, aunque el dato mensual de agosto muestra un aumento del desempleo, el promedio de junio-agosto registra una tasa de desocupación ligeramente inferior a la de un año atrás.
En las 13 ciudades y áreas metropolitanas, en cambio, la tasa de desocupación del trimestre móvil fue de 8,6%, frente al 8,2% del mismo periodo de 2025. La tasa de ocupación bajó de 61,3% a 60,5%, mientras la participación pasó de 66,7% a 66,1%.
Cartagena tuvo una tasa de desocupación de 14,4%
En el trimestre móvil junio-agosto, Cartagena registró una tasa de desocupación de 14,4%, la segunda más alta entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas incluidas en el ranking del DANE.
Quibdó presentó la tasa más alta, con 23,8%, seguida de Cartagena, con 14,4%, y Sincelejo, con 12,9%.
En el otro extremo, las tasas más bajas fueron las de Bucaramanga A.M., con 7,3%; Medellín A.M., con 7,5%; y Bogotá D.C., con 7,9%.
La tasa correspondiente a Cartagena debe leerse como un resultado del trimestre móvil junio-agosto y no como una medición exclusiva del mes de agosto.
El DANE hizo un ajuste por el terremoto de agosto
El boletín incluye una consideración metodológica relacionada con el sismo ocurrido el 10 de agosto de 2026.
El DANE explicó que algunas zonas incluidas en la muestra de la GEIH resultaron afectadas por el terremoto, por lo que para los resultados de agosto se realizó un ajuste en los factores de expansión, teniendo en cuenta segmentos de muestra perdidos debido a la destrucción o inhabitabilidad de viviendas.
La GEIH tuvo una cobertura nacional de 97,6% de los hogares esperados en agosto. El DANE reportó 23.388 hogares completos frente a 23.967 hogares esperados.
¿Cuál fue el desempleo en Colombia en agosto de 2026?
El desempleo en Colombia fue de 9,4% en agosto de 2026, frente al 8,6% registrado en agosto de 2025. La tasa de ocupación bajó a 57,4% y la participación laboral se ubicó en 63,3%.
¿Cuántos empleos se perdieron en Colombia en agosto?
La ocupación en Colombia disminuyó en 126.000 personas entre agosto de 2025 y agosto de 2026. La mayor reducción se presentó en la industria manufacturera, con 240.000 ocupados menos.
¿Qué pasó con el desempleo en las 13 ciudades?
El desempleo en las 13 ciudades y áreas metropolitanas llegó a 9,1% en agosto, frente al 7,8% de un año atrás. La tasa de ocupación pasó de 61,5% a 59,8%.
¿Cuál fue la ciudad con mayor desempleo en Colombia?
La mayor tasa de desocupación en el trimestre junio-agosto de 2026 se registró en Quibdó, con 23,8%, seguida de Cartagena, con 14,4%, y Sincelejo, con 12,9%.