En el marco del Congreso número 54 de Fedepalma, realizado en Barranquilla, el presidente ejecutivo del gremio, Nicolás Pérez advirtió sobre los riesgos que representa el fenómeno del Niño para el sector.
“El anunciado fenómeno del Niño es tal vez la única preocupación que tenemos. La pregunta ya no es si va a haber o no, sino qué tan severo va a ser y en qué momento del año va a alcanzar su pico”, señaló en diálogo con La FM.
El dirigente explicó que, aunque el impacto climático no siempre se refleja de manera inmediata en la producción, los antecedentes muestran que eventos intensos sí pueden generar afectaciones. “Cuando es muy severo y muy fuerte sí puede afectar la producción”, indicó.
Impacto en la productividad de los cultivos
Pérez Marulanda detalló que el fenómeno se manifiesta principalmente con menor lluvia, mayores temperaturas y mayor radiación solar en gran parte del país palmero.
“Cuando el efecto es sobre todo por la vía de mayores temperaturas y mayor radiación solar, las palmas lo que hacen es protegerse reduciendo su actividad, lo que podría tener un efecto en la productividad de los cultivos”, explicó.
También precisó que el comportamiento del fenómeno no es homogéneo en todas las regiones. En el suroccidente del país se presenta de manera inversa, mientras que en los Llanos Orientales tiene dinámicas distintas, lo que obliga a un seguimiento regional detallado.
Estrategias para mitigar los efectos
Frente a este escenario, el sector ha avanzado en medidas de adaptación basadas en investigación.
Según Pérez Marulanda, el centro de investigación Cenipalma ha identificado prácticas que permiten reducir los impactos de las condiciones climáticas adversas.
“Prácticas como la cobertura de suelos, el momento oportuno de la fertilización y la optimización de los sistemas de riego ayudan a que los productores reduzcan los impactos negativos de este fenómeno”, afirmó.
Crecimiento del sector y cifras récord
Pese a las alertas climáticas, el balance del sector es positivo. El dirigente gremial destacó que 2025 fue un año histórico para la palmicultura colombiana.
“Alcanzamos la producción más alta en la historia del país, con 1.93 millones de toneladas de aceite crudo de palma”, indicó.
A esto se suma la mayor área sembrada registrada, con 641 mil hectáreas, lo que consolida a la palma como el segundo cultivo más importante del país, después del café.
Para 2026, las proyecciones se mantienen al alza. “En lo corrido del año hasta abril hemos crecido del orden del 3%, con más de 750 mil toneladas producidas”, explicó.
En ese sentido, el gremio espera alcanzar un nuevo récord. “Estamos esperando este año nuevamente romper el récord de producción, llegando por primera vez a 2 millones de toneladas”, concluyó.