La negociación del salario mínimo para 2026 cerró sin acuerdo entre empresarios y trabajadores, lo que deja el camino abierto para que el incremento del próximo año sea definido por el Gobierno Nacional mediante decreto, como ya ha ocurrido en los dos años anteriores.
Pese a varias jornadas de diálogo en la mesa tripartita, las posiciones se mantuvieron distantes. Las centrales obreras sostuvieron su propuesta de un aumento del 16 %, mientras que el sector empresarial defendió un ajuste del 7,21 %, sin que se lograra un punto de acercamiento.
Pese al estancamiento, Sanguino aseguró que el Gobierno seguirá intentando acercar a las partes. “Yo milito en el optimismo. Vamos a seguir haciendo esfuerzos y, si no hay más alternativa que expedir por decreto el incremento, pues lo haremos con un criterio de justicia y con un sentido de responsabilidad”, afirmó.
Las 48 horas para presentar salvedades
De acuerdo con lo establecido en la Ley 278 de 1996, tras no lograrse una concertación en esta primera fecha, se abre ahora un plazo de 48 horas para que empresarios y trabajadores presenten formalmente sus salvedades ante el Ministerio del Trabajo.
“Durante esas 48 horas, tanto los gremios empresariales como las organizaciones sindicales deberán radicar sus opiniones sobre las propuestas de la contraparte y sustentar técnicamente su propia posición”, explicó el ministro. Con esos documentos, el Gobierno evaluará si se habilitan espacios bilaterales adicionales o si se da por cerrada la discusión.
Sanguino indicó que, tras revisar las salvedades, el Ministerio decidirá junto con el presidente de la República si se abre un “segundo tiempo” de negociación, si se proponen fórmulas de aproximación o si, finalmente, el salario mínimo que regirá desde el 1 de enero de 2026 se fija por decreto presidencial.
Empresarios defienden el 7,21 %
Desde el sector empresarial, María Elena Ospina, presidenta de Acopi, ratificó que no hubo condiciones para un acuerdo y defendió la propuesta presentada por los gremios.
“Las centrales continúan en la propuesta de dos dígitos, del 16 %, y nosotros hemos mantenido la del 7,21 %, que tiene una razón técnica”, explicó. Según Ospina, ese porcentaje surge de sumar la inflación estimada del 5,3 %, la productividad y un punto real adicional.
La dirigente gremial advirtió que un incremento de dos dígitos tendría efectos sobre la economía. “Un aumento del 16 % estaría más de 10 puntos por encima de la inflación. Eso significa mayores costos de producción, aumento de precios y presión sobre la inflación y las tasas de interés”, señaló.
El antecedente del salario mínimo vigente
Para 2025, el salario mínimo mensual fue fijado en $1.423.500, sin incluir el auxilio de transporte. Con este beneficio, actualmente de $200.000, el ingreso total mensual quedó en $1.623.500. El aumento decretado fue del 9,54 %, luego de que tampoco se lograra un acuerdo entre empresarios y sindicatos.
Ese porcentaje vuelve a tomar relevancia en la discusión de 2026, en medio de un nuevo escenario de desacuerdo.
Proyección del salario mínimo para 2026
Si se repitiera un incremento del 9,54 % en 2026, el salario mínimo pasaría a cerca de $1.559.347. Sumando el auxilio de transporte, el ingreso mensual total podría ubicarse alrededor de $1.759.347.
Se trata de una estimación que permite dimensionar el impacto del ajuste, pero el dato final dependerá de la inflación, el desempeño económico y la decisión que adopte el Gobierno Nacional.
Más trabajadores con ingresos inferiores al mínimo
Según cifras del DANE, en 2025 alrededor de 2,4 millones de trabajadores devengaron el salario mínimo legal. No obstante, entre enero y octubre de ese año, más de 11,3 millones de personas registraron ingresos inferiores al mínimo, lo que representó un aumento del 12 % frente al mismo periodo de 2024.
Este contexto social y laboral sigue marcando una negociación que, por ahora, deja al Gobierno con la última palabra sobre el salario mínimo de 2026.