Se viene el pago de los intereses de las cesantías para millones de trabajadores colombianos, un monto que debe ser pagado directamente por el empleador a más tardar el 14 de febrero del año siguiente al período trabajado.
Cabe recordar que las cesantías, reconocidas bajo la Ley 50 de 1990, son una prestación social obligatoria pensada para cuando el trabajador se quede sin empleo, aunque también pueden ser utilizadas para el cumplimiento de metas como la compra o remodelación de vivienda, o el financiamiento de estudios de educación superior.
En particular, muchos trabajadores desconocen cuánto deben recibir por concepto de intereses sobre cesantías, cuándo se pagan y qué ocurre si el empleador incumple con esta obligación legal. Estas preguntas se han vuelto más frecuentes tras los ajustes introducidos por la reciente reforma laboral.
Para aclarar estos puntos, la abogada Alejandra Naranjo, especialista en derecho comercial y con más de diez años de experiencia, explicó a La FM cómo funciona el pago de los intereses sobre cesantías y qué deben verificar los trabajadores para asegurarse de recibir el monto correcto.
¿Qué son los intereses sobre cesantías y quién tiene derecho a recibirlos?
Los intereses sobre cesantías son un reconocimiento económico adicional que el empleador debe pagar al trabajador por el dinero acumulado durante el año. Según explica Alejandra Naranjo, “las cesantías son una prestación social obligatoria que el empleador debe otorgar al trabajador como una especie de ahorro para contingencias”, y sobre ese ahorro se generan intereses.
Tienen derecho a recibirlos todos los trabajadores vinculados mediante contrato laboral —a término fijo, indefinido u obra o labor—, con excepción, en la mayoría de los casos, de quienes devengan salario integral.
¿Cuál es la tasa de interés de las cesantías en Colombia?
La tasa de interés sobre cesantías en Colombia es del 12 % anual. Esto significa que, por cada año trabajado, el empleador debe pagar al trabajador un valor equivalente al 12 % del total de sus cesantías causadas durante ese período.
“La norma es clara: los intereses de cesantías corresponden al 12 % anual sobre el valor acumulado de las cesantías”, señala la abogada Naranjo.
¿Cómo se calculan los intereses sobre cesantías?
El cálculo se hace con base en una fórmula establecida:
Intereses = Cesantías × días trabajados × 0,12 ÷ 360
Por ejemplo, si un trabajador acumuló $1.200.000 en cesantías durante un año completo, los intereses que debe recibir son $144.000. Si trabajó menos de un año, el valor se liquida de forma proporcional a los días laborados.
¿Cuándo deben pagarse los intereses de cesantías?
Tradicionalmente, los intereses deben pagarse directamente al trabajador antes del 31 de enero del año siguiente al período trabajado. No se consignan en el fondo de cesantías, sino que se entregan en dinero, generalmente junto con la nómina.
No pagar estos intereses dentro del plazo legal puede generar sanciones económicas para el empleador.
¿La reforma laboral cambió la forma de pago de los intereses?
Sí. De acuerdo con la Ley 2466 de 2025, ahora existe la posibilidad de acordar el pago mensual de los intereses. “Empleador y trabajador pueden pactar por escrito que los intereses de cesantías se paguen cada mes, equivalentes al 1 % del salario base”, explica Naranjo.
Este cambio no elimina el derecho, sino que flexibiliza la forma de recibirlo, lo que puede mejorar el flujo de ingresos del trabajador durante el año.
¿Qué pasa si el empleador no paga los intereses de cesantías?
El incumplimiento puede acarrear sanciones. Según advierte la abogada, “en el caso de no pago de intereses, se puede aplicar una indemnización equivalente al valor de los intereses causados”, además de posibles investigaciones del Ministerio del Trabajo.
Por eso, revisar la liquidación y exigir el pago oportuno no es solo un derecho, sino una protección directa del ingreso del trabajador.