A comienzos de cada año, para muchos trabajadores en Colombia llega un ingreso extra y es el pago de los intereses de las cesantías. Este desembolso, que debe realizar el empleador, tiene respaldo de la ley y hace parte de las obligaciones laborales que buscan proteger la estabilidad económica de quienes cuentan con un contrato de trabajo formal.
La norma establece que los intereses de las cesantías corresponden al 12 % anual sobre el valor total de esta prestación, o a la proporción según el tiempo trabajado durante el año. Este pago no se le da al fondo de cesantías, sino que se le debe entregar al trabajador y tiene como fecha límite el 31 de enero, cuando también se realiza la liquidación definitiva de las cesantías del año anterior.
Por esta razón, especialistas en derecho laboral recomiendan a los empleados revisar su comprobante de pago en los primeros meses del año. El incumplimiento de esta obligación no solo afecta el bolsillo del trabajador, sino que puede terminar en sanciones económicas para el empleador, ya que la ley contempla multas por cada día de retraso.
Las cesantías son una prestación social reconocida a quienes tienen un contrato laboral. Según el Fondo Nacional del Ahorro, este beneficio equivale a un mes de salario por cada año trabajado o de manera proporcional cuando el tiempo de servicio es menor. Su objetivo principal es servir como respaldo económico en caso de desempleo, aunque también pueden utilizarse para educación o vivienda.
Las cesantías sirven como ahorro para cubrir gastos básicos mientras se consigue nuevamente empleo. También son una herramienta útil para cumplir metas personales, como pagar estudios o avanzar en proyectos de vivienda.
Desde el punto de vista empresarial, su correcta gestión refleja el cumplimiento de las obligaciones legales y el compromiso con el bienestar de los empleados. Para Alexa Monsalve, CEO de Enlace, las cesantías deben verse como un mecanismo de protección financiera y no únicamente como un trámite administrativo.
¿Cómo se calcula el valor de las cesantías?
El cálculo de las cesantías se hace teniendo en cuenta el salario del trabajador y el número de días laborados entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año anterior. La fórmula es sencilla: salario mensual multiplicado por los días trabajados, dividido entre 360.
Sin embargo, este cálculo puede requerir mayor detalle cuando durante el año se presentan situaciones como licencias, incapacidades o cambios salariales. En esos casos, el empleador debe ajustar los valores para que la liquidación sea correcta. Un error en este proceso puede dar lugar a reclamaciones del trabajador o a sanciones legales.
¿Quiénes no reciben el pago de las censatías?
No todas las personas que generan ingresos reciben cesantías. Quedan excluidos quienes trabajan por prestación de servicios, los trabajadores informales y quienes devengan salario integral. En este último caso, las prestaciones sociales ya están incorporadas en el pago mensual, el cual debe ser de diez o más salarios mínimos y acordarse por escrito.
¿Cómo se pagan los intereses de las cesantías y qué sucede si no se cumplen los plazos?
Para calcular este valor se utiliza la siguiente fórmula: cesantías multiplicadas por los días trabajados, por 0,12, dividido entre 360.
Un ejemplo ayuda a entenderlo mejor. Si una persona devenga un salario de 1.700.000 pesos y trabajó durante todo el año, recibirá 204.000 pesos por concepto de intereses de cesantías. Este dinero llega como ingreso adicional que muchos trabajadores destinan a gastos de inicio de año.
Cuando el empleador no cumple con el pago en el plazo establecido, la ley es clara: deberá pagar un día de salario por cada día de retraso. Por eso, estar informado y revisar que este derecho se cumpla es clave para los trabajadores al inicio de cada año.