Cada 31 de octubre, los disfraces, las calabazas y los personajes de terror se toman las calles para celebrar Halloween. Sin embargo, detrás de esta fiesta hay una historia que va más allá de las costumbres populares y que está relacionada con antiguas creencias sobre la naturaleza, los espíritus y la muerte.
Durante una entrevista en el programa Tarde, pero llego, de La FM, Natalia Barrera, de la escuela Nefer, explicó de dónde viene esta celebración, qué relación tiene con el Día de los Muertos y cómo algunas de las tradiciones que hoy se mantienen fueron cambiando con el paso del tiempo.
“En realidad, es una conjunción de dos cuestiones”, explicó Barrera al referirse al origen de Halloween, antes de señalar que una de sus raíces está en las celebraciones de los antiguos pueblos paganos.
Samhain, la celebración celta que antecede a Halloween
Para entender el origen de Halloween hay que remontarse a Samhain, una festividad de los antiguos celtas que marcaba el final del verano y el comienzo de la época oscura del año.
Según explicó Barrera, estas comunidades rendían culto a la naturaleza y prestaban especial atención a los cambios de las estaciones. La llegada de los meses más fríos tenía un significado particular, pues los días se hacían más cortos y las noches, más largas.
“En esta época, los paganos, es decir, quienes rendían culto a la naturaleza, los equinoccios y los solsticios, celebraban la noche más oscura”, señaló la invitada.
Estas creencias también estaban relacionadas con el mundo espiritual. De acuerdo con Barrera, durante esa celebración se pensaba que la separación entre los vivos y los muertos se hacía más delgada.
“El Halloween viene como una celebración en especial celta llamada Samhain, que es el fin del verano y el comienzo de la etapa oscura, donde se creía que el velo que dividía a los vivos de los muertos estaba más delgado”, explicó.
Esta idea ayuda a comprender por qué los fantasmas, los espíritus y otros personajes sobrenaturales terminaron convirtiéndose en símbolos de Halloween.
¿Por qué Halloween se celebra el 31 de octubre?
La fecha también tiene relación con las tradiciones cristianas. Durante la conversación, Barrera explicó que el nombre Halloween está asociado con la víspera de Todos los Santos, que se conmemora el 1 de noviembre.
“Porque Halloween es una palabra cristiana que significa víspera de todos los santos”, afirmó.
La invitada señaló que, con el paso del tiempo, las celebraciones cristianas se relacionaron con prácticas que ya existían en las culturas paganas. En ese proceso, algunas costumbres se transformaron y otras conservaron elementos de sus antiguos significados.
“Estas celebraciones, de por sí, nacen de una cristianización de los cultos paganos antiguos”, sostuvo Barrera.
También recordó que el 2 de noviembre se conmemora el Día de los Fieles Difuntos en la tradición católica. Estas fechas muestran cómo distintas creencias y costumbres han coincidido alrededor del recuerdo de los muertos.
La relación entre Halloween y el Día de los Muertos
Aunque hoy Halloween suele estar asociado con disfraces y fiestas, Barrera explicó que sus raíces están vinculadas con la muerte y las creencias sobre quienes ya no están.
Durante la entrevista, destacó el caso de México, donde el Día de los Muertos conserva una importante tradición familiar y cultural.
“En estas fechas, generalmente, lo que se hace es celebrar a esos que ya no están, poder hacer los duelos, poder también pedir consejos de nuestros ancestros”, dijo.
La invitada agregó que estas prácticas también se mantienen en algunas regiones de Argentina, donde las familias recuerdan a sus seres queridos mediante ofrendas y alimentos.
En su explicación, el sentido original de estas celebraciones no estaba necesariamente relacionado con el miedo, sino con la manera en que las comunidades entendían la muerte y mantenían el vínculo simbólico con sus antepasados.
“Porque en realidad no tenía que ver con el miedo, sino con justamente entender la muerte”, señaló Barrera.
¿Por qué Halloween tiene fantasmas, calabazas y disfraces de terror?
Los personajes sobrenaturales y las decoraciones de Halloween se relacionan con las antiguas creencias sobre los espíritus. Según Barrera, se pensaba que durante estas fechas las almas podían acercarse al mundo de los vivos.
“También se creía que las almas vagaban porque este velo estaba más delgado y entonces podían, de alguna manera, o asustarte o entrar a tu casa”, explicó.
Estas creencias dieron lugar a diferentes prácticas para protegerse o enfrentar esos temores. Una de ellas estaba relacionada con el uso de velas, un elemento que todavía aparece en las decoraciones de Halloween.
“Nosotros tenemos las calabazas con las velas, pero en la antigüedad eran nabos, con velas”, comentó.
Sin embargo, la celebración actual también tiene un componente comercial que ha cambiado la manera de vivir la fecha. Los disfraces, las fiestas y las decoraciones de terror ocupan hoy un lugar central, aunque no representan por completo las antiguas tradiciones.
“Lo que viene después del disfraz, de todo el marketing que hay con estas fechas, tiene que ver más con un comercio y está por fuera de lo que realmente sería el origen de esta celebración”, afirmó.
Natalia Barrera explicó qué hay detrás de la imagen de las brujas
Otro de los temas que surgió durante la entrevista fue la figura de las brujas, representadas habitualmente con sombreros puntiagudos, calderos, gatos y escobas.
Barrera relacionó esta imagen con las mujeres que elaboraban y vendían cerveza artesanal, una actividad que, según su explicación, también contribuyó a construir parte del imaginario popular sobre las brujas.
“Las brujas que conocemos con el bonete, con el caldero, con el gato y con la escoba existieron”, afirmó.
La invitada explicó que algunas de estas mujeres utilizaban escobas para identificar sus lugares de venta y recordó que muchas mujeres que vivían solas, incluidas viudas y solteras, eran señaladas por la sociedad de la época.
“En ese entonces estaba la Inquisición y estaba todo este tema del juicio de brujas. ¿Y qué dijeron? Esas mujeres son brujas y obviamente terminaron siendo perseguidas”, relató.
Su explicación vinculó esta persecución con la competencia que, según ella, surgió entre las mujeres que producían cerveza y los hombres que comenzaron a participar en ese mercado.
El significado de Halloween ha cambiado con el tiempo
La conversación con Natalia Barrera dejó una mirada sobre los antecedentes históricos y culturales de Halloween, una celebración que ha cambiado con el paso de los siglos.
Aunque actualmente predominan los disfraces, los personajes de terror y las actividades comerciales, sus raíces están relacionadas con las antiguas creencias sobre la naturaleza, el cambio de las estaciones y la muerte.
Por eso, más allá de las fiestas del 31 de octubre, conocer su historia permite entender por qué los espíritus, las brujas y las calabazas siguen siendo parte de una tradición que combina elementos de distintas épocas y culturas.
** Esta entrevista fue transcrita por una aplicación de inteligencia artificial y curada por un periodista de La FM.