Un estudio científico publicado en 'Insect Systematics and Evolution' bautizó un género de insectos y cuatro especies de hexápodos con referencias a Taylor Swift, la cantante pop conocida por sencillos como 'Love Story' (2008), 'You Belong With Me' (2008) o 'Anti Hero' (2022), ahora estará inmortalizada en el mundo de la biología.
Los animales dignificados son especias de chinches fitófagas de Australia que no habían sido descritas oficialmente. Este estudio, realizado por Sarah Schroeder, investigadora de la Universidad de California en Riverside, identifica hasta 12 nuevas especies y situó el hallazgo en una línea de la diversidad de estos insectos.
Las chinches fitófagas son animales que se alimentan de jugos y tejidos vegetales, diferentes a las hematófagas, que se alimentan de sangre. Se caracterizan por tener alas, pese a que el vuelo no es una de sus habilidades más fuertes, por lo que son más vistas caminando sobre la vegetación. En cantidades excesivas son consideradas como plagas agrícolas, porque dañan cultivos hojas.
De acuerdo con el estudio, centrado en insectos de la rama 'Miridae' (considerada con más de 11.000 especies de chinches), se realizó una nueva división, en las que se hallaron 12 nuevas especies de estos insectos, específicamente australianos.
El género de insectos nombrados en honor a Taylor Swift
Denominado como Swiftiephylus, similar al apodo con el que nombran a los seguidores de la cantante, la científica decidió nombrar así el nuevo género de chinches fitófagas. Dentro de este grupo, identificó a cuatro grupos de especies, a las cuales también nombró con referencias de la artista. Estas son 'Swiftiephylus taylorae', 'Swiftiephylus amator', 'Swiftiephylus intrepidus' y 'Swiftiephylus poetorum'.
El estudio, además, analizó ejemplares que están asociados a las casuarinas australianas, una especie de árboles y arbustos que son nativos de Australia, aunque también tienen presencia en el sudeste asiático y el pacífico. Son conocidos como pinos australianos, porque sus finas ramas son similares a las de las hojas de los pinos.
Pueden superar los 35 metros de altura, con troncos rectos y copas piramidales. Sus hojas son pequeñas y, según AskIFAS, tienen similitud con el plumaje del Casuario, un ave no voladora de Oceanía. Estos insectos pasan toda su vida en este tipo de plantas.
¿Por qué chinches fueron nombradas en honor a Taylor Swift?
Tiene una decisión personal e inteligente por parte de la científica. Según Sarah Schroeder, fue por motivación, es fanática de la cantante, pero también lo realizó porque de esa manera podía llamar la atención del mundo, especialmente para que conocieran el valor científico de los organismos.
Pero las especies no son nuevas para la ciencia. Habían sido incluidos en un grupo de insectos entre 1995 y 2004 en un proyecto de biodiversidad en Australia, que investigadores del Museo Americano de Historia Natural habían recolectado en misiones.
Se recogieron hasta 50.000 ejemplares y muchos estuvieron pendientes de descripción taxonómica, cada género se diferencia por comportamientos, por fisiología y otro tipo de características científicas. La científica indicó que comparó el color de las chinches con uno de los looks más reconocidos de la cantantes, que es rubia y pinta sus labios de un rojo llamativo. Pues bien, las chinches tienden a ser amarillentas, con algunos tintes rojos en su cuerpo
Asimismo, se determinó que no son consideradas como plagas, pero los estudios continúan; porque, según se señala en el estudio, podrían haber hasta 30 millones de insectos que aún no se han documentado.