Alexander Payne dirigió 'The Holdovers', de 2023. Es una comedia dramática que nos inmiscuye en el invierno de 1970 en un internado masculino de Nueva Inglaterra llamado Barton Academy. Tres personas se ven obligadas a convivir en el campus durante aquella navidad. La película habla sobre la soledad, así como del duelo. Tres personajes principales hacen gran parte del acto, Paul Hunham (Paul Giamatti), Angus Tully (Dominic Sessa), Mary Lamb (Da'Vine Joy Randolph), conviven solos en el internado.
La película tuvo cinco nominaciones a los Premios Óscar (Mejor película, Mejor actor, Mejor guion original, Mejor montaje y Mejor actriz de reparto), pero solo ganó una estatuilla en aquella velada dedicada al cine, mayoritariamente, estadounidense. Sin embargo, este guion fue escrito por David Hemingson y ahora ha recibido una denuncia oficial.
Las claves de la denuncia a la película 'Los que se quedan'
Se trata de una demanda radicada en el tribunal federal de California por 'infracción de derechos de autor'. La denuncia fue interpuesta por Simon Stephenson, guionista detrás de éxitos como 'Luca y Paddington 2'. Según él, este guion ganador de un Óscar es un plagio sobre un libreto inédito llamado 'Frisco', el cual se escribió entre 2012 y 2013.
Coincidencias entre el guion y la película
Según Stephenson, hay hasta 46 coincidencias entre su escrito y la película publicada en salas de cinema, incluyendo la estructura del guion. En la versión del guionista de 'Luca y Paddington 2', un pediatra cínico debe cuidar a un adolescente de 15 años en unas vacaciones de navidad. Muy similar al guion descrito al comienzo de este artículo. Pero todo comenzó en 2024, cuando expuso su sospechas en el sindicato de guionistas.
Además, habría 24 coincidencias que ocurren en el mismo orden cronológico.
La denuncia se tipificaría como plagio, porque el director tuvo contacto con su guion hasta en dos ocasiones. El primero de estos fue en el año 2013, cuando sus representantes lo enviaron a Jim Burke, que desestimó el mismo porque "no estaba interesado en producirla ni en dirigirla", pese a que le había gustado. La segunda fue cuando Netflix le presentó la opción del proyecto.
Según se lee en el documento oficial, "A menudo se dice que los guiones son el plano de una película (...) los demandados crearon su película utilizando Frisco como plano".
Por esta razón, Stephenson reclama una indemnización por daños y perjuicios y una resolución que impida una mayor explotación de la cinta galardonada.
Similitudes en 'rasgos estilísticos'
Un hecho que sustenta la defensa de Stephenson está en la estructura de la cinta y el libreto. Para ambos casos aplica que hay un error en el uso de términos, propios de un guionista y no como una regla general. En cuanto a la estructura temporal, se refieren a que la cinta se maneja por fechas, al igual que en el libreto de Frisco.
Otro de los rasgos que usa la demanda está en el principio de la cinta, cuando un estudiante es llamado personalmente a la oficina de un docente y esto lo reprende por criticar mal a un político.
La respuesta de Payne
Por su parte, el director afirmó que se basó en la película francesa de 1935 'Merlusse'; en la que un profesor que no es apreciado por sus estudiantes los sorprende en las navidades. Aseguró que tenía pensado trabajar en una película que incluyera un internado desde hacía años, y que David Hemingson había escrito un piloto que nunca vio la luz; razón por la que se puso en contacto con él.
La demanda acepta que Payne pudiera basarse en aquella película del siglo XX, pero que la estructura seguía siendo similar a la de Frisco.