Cuando se estrenó el videoclip de Thriller en diciembre de 1983, Ola Ray tenía 23 años y soñaba con consolidar su carrera como actriz. Aquella producción de 14 minutos, dirigida por John Landis y protagonizada junto a Michael Jackson, transformó su destino y la convirtió en parte de la historia del pop.
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La joven modelo estadounidense fue elegida entre cientos de aspirantes para interpretar a la pareja de Jackson en la ficción. Según ha contado en entrevistas, su agente la llevó al casting sin imaginar que el proyecto se convertiría en un referente cultural. “Solo me dijeron que tenía que asustarme mientras un chico se convertía en lobo. Cuando escuché la música, supe que sería algo grande”, recordó años después.
El impacto de Thriller en la industria musical
El lanzamiento de Thriller marcó un antes y un después en la forma de producir y consumir videoclips. Con su estructura cinematográfica, narrativa y coreografía, el trabajo de Jackson y Landis rompió los límites entre el cine y la música.
Según la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, fue el primer video musical incluido en el National Film Registry, por su relevancia cultural e histórica. MTV lo emitía de forma continua, y su popularidad impulsó al álbum Thriller a convertirse en el más vendido de todos los tiempos, con más de 120 millones de copias.
Además, el proyecto elevó el estatus del videoclip como herramienta artística y de marketing, inspirando a generaciones de artistas y consolidando la presencia de Jackson como figura central del entretenimiento global.
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De Playboy a Thriller: así llegó Ola Ray al video más famoso del pop
Antes de su aparición junto al “Rey del Pop”, Ola Ray había posado como Playmate del mes para la revista Playboy en junio de 1980, hecho que le abrió puertas en la televisión y el cine. Participó en producciones como 48 Hrs., Night Shift y Body and Soul.
Aunque la primera opción para el papel femenino fue la actriz Jennifer Beals, protagonista de Flashdance, su rechazo permitió que Ray obtuviera el rol. Durante el rodaje, que se desarrolló en Los Ángeles, la modelo estableció una relación cercana con Jackson, vínculo que ella misma describió como amistoso y de respeto profesional.
Qué pasó con Ola Ray después del éxito mundial de Thriller
Tras el éxito, Ray experimentó el contraste entre la fama y la inestabilidad laboral. Recibió un pago inicial de 2.500 dólares por su participación y no obtuvo regalías durante años, lo que la llevó a presentar una demanda en 2009 contra el patrimonio de Jackson. En 2013, el caso se resolvió con un acuerdo por 75.000 dólares.
A lo largo de los años ochenta y noventa participó en series como Cheers y películas como Beverly Hills Cop II. Más tarde, se alejó de las cámaras para enfocarse en su hija y en nuevos proyectos personales.
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En 2022 publicó su autobiografía The Thrill of It All, donde narra su trayectoria y reflexiona sobre las consecuencias de la fama. Hoy, a los 65 años, vive en Los Ángeles, dedicada a la escritura y producción audiovisual.
“Ser parte de Thriller fue una oportunidad única”, dijo en una entrevista. Cuarenta años después, Ola Ray continúa siendo recordada como la coprotagonista del videoclip más influyente de la historia.