El exembajador de Estados Unidos en Colombia, Kevin Whitaker, dijo en 'Aquí y ahora' de La FM que existen actores capaces de intentar causar daño al país norteamericano, aunque mediante métodos distintos a los utilizados en los atentados del 11 de septiembre de 2001. Esto lo dijo en el marco de la conmemoración de los 25 años del ataque.
Whitaker relató que ese día se encontraba trabajando en el Departamento de Estado, en una oficina ubicada frente al Pentágono. Según contó, la primera versión sobre el impacto en el World Trade Center apuntaba a un accidente, hasta que un segundo avión golpeó el Pentágono y el gobierno confirmó que se trataba de un ataque terrorista. Ese día todo el personal fue evacuado del edificio.
¿Qué cambió en Estados Unidos tras el 11 de septiembre?
El exdiplomático señaló que después de los ataques se creó el Departamento de Seguridad Nacional y se endurecieron los controles migratorios y aéreos. Explicó que antes de 2001 era posible viajar a Canadá o a zonas fronterizas de México sin pasaporte, una práctica que cambió por completo tras el atentado. También mencionó que las revisiones actuales en los aeropuertos, como quitarse los zapatos, siguen vigentes 25 años después.
Sobre las guerras derivadas del atentado, Whitaker diferenció la intervención en Afganistán, que describió como una respuesta basada en información concreta para derrocar al régimen talibán, de la invasión a Irak, que según explicó se justificó con información sobre armas nucleares que posteriormente no fue confirmada. Indicó que ambos conflictos dejaron alrededor de 6.000 militares estadounidenses muertos y un gasto cercano a 1,5 billones de dólares.
¿Existe riesgo de un nuevo atentado terrorista?
Consultado sobre la posibilidad de un nuevo ataque similar al del 11 de septiembre, Whitaker respondió: "por supuesto", y añadió que existen "elementos malvados en el mundo" que buscan causar problemas a su país. Explicó que, ante la imposibilidad de enfrentar militarmente el poder convencional estadounidense, esos actores recurren a lo que definió como guerra asimétrica.
El exembajador identificó a Irán como el principal centro de financiamiento y entrenamiento de grupos armados en Medio Oriente, entre ellos Hezbolá en Líbano y los hutíes en Yemen. Sobre la región americana, precisó que no existe evidencia de vínculos entre Irán y organizaciones terroristas en el hemisferio, aunque reconoció que Hezbolá ha buscado fondos en comunidades de Medio Oriente radicadas en Brasil.
Finalmente, Whitaker se refirió a informes recientes sobre la contaminación del aire en la zona cercana a las Torres Gemelas tras el atentado, la cual, según dijo, no fue advertida oportunamente a la población. Recordó casos de personas que trabajaron en la limpieza de escombros y que posteriormente desarrollaron enfermedades como cáncer, y comparó la situación con los efectos del Agente Naranja en veteranos de la guerra de Vietnam, señalando la posibilidad de consecuencias generacionales para las familias afectadas.