El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones fueron secuestrados y utilizados para atacar las Torres Gemelas del World Trade Center, el Pentágono y un campo en Pensilvania. Los atentados dejaron cerca de 3.000 muertos y marcaron un antes y un después en la historia de Estados Unidos y del mundo.
Entre las personas que llegaron a atender la emergencia en Nueva York estaba Will Jimeno, un policía de la Autoridad Portuaria nacido en Barranquilla. Lo que comenzó como una jornada de ayuda terminó convirtiéndose en una lucha por sobrevivir después del derrumbe de las Torres Gemelas.
Jimeno permaneció 13 horas bajo los escombros antes de ser rescatado. Su historia, junto con la de su compañero John McLoughlin, inspiró la película World Trade Center, dirigida por Oliver Stone.
En entrevista con La FM, Jimeno recordó lo que vio aquel día, las consecuencias físicas y emocionales que enfrentó y la forma en que hoy cuenta su historia a nuevas generaciones.
“Inmediatamente supe que era guerra”: así recuerda Jimeno el 11 de septiembre
Jimeno explicó que, cuando llegó a la zona de las Torres Gemelas, la magnitud de lo que estaba ocurriendo le hizo pensar que Estados Unidos estaba en medio de una guerra.
“Para mí era yendo guerra aquí en los Estados Unidos, porque cuando yo llegué ahí a las torres miré y vi que los edificios estaban en fuego e inmediatamente supe que era guerra. Y es una cosa que nadie espera ver su propio país, guerra. Y eso me partió el corazón, la verdad.”
El policía llegó a las torres como parte de los equipos que acudieron a atender la emergencia. Poco después, el derrumbe de las estructuras lo dejó atrapado.
Jimeno recordó que aquel momento cambió por completo su vida y también su percepción de lo que significaba ejercer su profesión.
Estuvo 13 horas bajo los escombros de las Torres Gemelas
La experiencia de Jimeno no terminó con el derrumbe. El colombiano quedó sepultado durante horas y tuvo que esperar hasta que los equipos de rescate lograran encontrarlo.
El sobreviviente también recordó que su esposa estaba embarazada cuando ocurrieron los atentados, por lo que la tragedia tuvo una dimensión familiar que se extendió mucho más allá de aquel día.
Las lesiones que sufrió terminaron alejándolo de la carrera policial que había querido ejercer desde niño.
El 11 de septiembre también le dejó secuelas psicológicas
Jimeno explicó que las consecuencias de los atentados no fueron únicamente físicas. Después de sobrevivir, tuvo que enfrentar el estrés postraumático y reconstruir su vida.
“Para mí me cambió la vida en que me quitó el trabajo que yo quería desde niño haciendo policía por las heridas que tuve, me tuve que retirar, me quitó la paz que tuve que pelear a tener otra vez con el PTSD, las cosas de oscuridad que eso trae, no nada más física, pero mentalmente.”
El policía retirado aseguró que esa recuperación fue una batalla que tuvo que librar durante años y que terminó convirtiéndose en parte importante de su vida después del 11S.
Su experiencia también lo llevó a hablar con otras personas que han atravesado situaciones traumáticas.
La historia del colombiano que llegó al cine con Oliver Stone
La supervivencia de Jimeno y de su compañero John McLoughlin inspiró World Trade Center, película de 2006 dirigida por Oliver Stone.
Para Jimeno, formar parte de esa historia cinematográfica representó una responsabilidad, pero también una oportunidad para mostrar que el 11 de septiembre estuvo marcado no solo por la tragedia, sino también por la solidaridad.
“Nosotros somos una historia pequeña de miles de historias ese día, y es un orgullo representar lo mejor de ese día. Y eso es lo que hace la película, demostrar lo peor que ha pasado aquí en los Estados Unidos, en la historia de los Estados Unidos, pero también lo mejor de los Estados Unidos y lo mejor del mundo.”
La película recreó el rescate de los dos policías después del derrumbe y llevó su historia a millones de espectadores.
¿Cómo vive Jimeno cada 11 de septiembre?
Aunque participa en conversaciones y entrevistas relacionadas con la fecha, Jimeno explicó que actualmente prefiere vivir el aniversario de una manera más íntima junto a su familia.
“Yo no voy a la ceremonia porque para mí yo estoy vivo, yo creo que esa ceremonia es especial para la gente que perdieron familiares.”
En lugar de acudir a los actos oficiales, Jimeno suele comunicarse con antiguos compañeros y después pasar el día en casa.
“El resto de día lo paso nada más disfrutando la vida, que Dios me dio un segundo chance a vivir y lo paso tranquilamente en la casa con mi familia.”
Para él, el aniversario también es una oportunidad para recordar que logró sobrevivir cuando muchas otras personas perdieron la vida.
Bloque de preguntas frecuentes
¿Quién es Will Jimeno, el colombiano que sobrevivió al 11 de septiembre?
Will Jimeno es un policía de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey nacido en Barranquilla. El 11 de septiembre de 2001 llegó a las Torres Gemelas para atender la emergencia y quedó atrapado tras el derrumbe. Permaneció 13 horas bajo los escombros antes de ser rescatado.
¿Cuánto tiempo estuvo Will Jimeno bajo los escombros del 11 de septiembre?
El policía colombiano aseguró que permaneció aproximadamente 13 horas atrapado bajo los restos de las Torres Gemelas. Las heridas que sufrió lo llevaron a retirarse de la Policía y posteriormente enfrentó estrés postraumático.
¿Qué película inspiró la historia del colombiano Will Jimeno?
La historia de Jimeno y del sargento John McLoughlin inspiró World Trade Center, película dirigida por Oliver Stone y estrenada en 2006. La cinta recrea el rescate de ambos policías después del derrumbe.