Una epidemia de meningitis meningocócica encendió las alarmas sanitarias en el sureste de Inglaterra, luego de que las autoridades confirmaran al menos quince casos y dos muertes vinculadas al brote en la ciudad de Canterbury. El ministro de Salud británico, Wes Streeting, calificó la situación como “sin precedentes” durante una intervención ante el Parlamento.
Los contagios se concentran principalmente en jóvenes, muchos de ellos estudiantes de la Universidad de Kent. De acuerdo con el funcionario, la mayoría de los casos está relacionada con la discoteca Club Chemistry, un popular establecimiento nocturno frecuentado por estudiantes, donde se habrían producido exposiciones entre el 5 y el 7 de marzo. Se estima que cerca de 2.000 personas asistieron al lugar durante esas noches.
El brote ha dejado dos víctimas mortales: una estudiante de 18 años de último curso en la Queen Elizabeth's Grammar School y un universitario de 21 años. Ambos casos corresponden a infecciones por meningococo del grupo B, una variante poco común pero especialmente agresiva.
Dosis tardías de antibióticos
Las autoridades sanitarias, encabezadas por la UK Health Security Agency (UKHSA), han desplegado un operativo de contención que incluye la administración de unas 700 dosis de antibióticos preventivos a personas que pudieron haber estado expuestas. Además, anunciaron un programa de vacunación dirigido a estudiantes residentes en el campus, en un intento por frenar la propagación.
Un caso adicional, detectado en Francia, ha sido vinculado con una persona que recientemente había estado en Canterbury, lo que refuerza la preocupación sobre la posible expansión internacional del brote.
La respuesta institucional también ha impactado la vida académica. La Universidad de Kent suspendió los exámenes presenciales de esta semana, mientras que la asociación estudiantil canceló todos sus eventos. Las autoridades han pedido a quienes asistieron a la discoteca en las fechas señaladas que acudan a recibir tratamiento preventivo, incluso si no presentan síntomas.
¿Qué síntomas estás asociados a la meningitis B?
Entre los síntomas más comunes de la meningitis del grupo B se encuentran fiebre alta repentina, dolor intenso de cabeza, rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y confusión. También puede aparecer una erupción cutánea característica con manchas rojas o púrpuras que no desaparecen al presionarlas.
Las meningitis bacterianas, aunque menos frecuentes que las virales, presentan un mayor nivel de gravedad, con una evolución que puede ser fulminante incluso bajo tratamiento médico. Además de una alta tasa de mortalidad, implican un riesgo significativo de secuelas neurológicas permanentes.