El proceso judicial contra Alex Saab en Estados Unidos seguirá después de que una jueza federal aprobara la solicitud que presentó su defensa para aplazar el comienzo del juicio por cargos de lavado de dinero.
La audiencia que estaba prevista inicialmente para el 8 de septiembre de 2026, quedó para el 16 de noviembre de 2026 en la división de Miami de la Corte Federal del Distrito Sur de Florida.
Esta decisión le da más tiempo a los abogados de Saab para revisar el material que entregó la Fiscalía y preparar la defensa. El equipo jurídico había solicitado 90 días más, pero la jueza Kathleen M. Williams dio un plazo menor y dejó el juicio para noviembre. Antes de esa fecha, las partes tendrán una audiencia para revisar el estado del proceso y determinar si cuentan con los elementos necesarios para avanzar.
El giro se da por las acusaciones sobre lavado de dinero y operaciones financieras de contratos del programa de alimentos CLAP y actividades con Petróleos de Venezuela. El caso volvió a los tribunales estadounidenses después del regreso de Saab a la jurisdicción de Estados Unidos en mayo de 2026.
¿Por qué la defensa pidió aplazar el juicio?
Los abogados de Saab dijeron que necesitan más tiempo para revisar los documentos, las pruebas y las evidencias entregadas por el Gobierno estadounidense. La Fiscalía respaldó la petición, una decisión que, según explicó en NTN 24 el abogado penalista y exfiscal venezolano Zahir Mundaray, también busca garantizar que el acusado pueda preparar su defensa.
Mundaray señaló que en el sistema judicial estadounidense la defensa debe disponer de tiempo suficiente para estudiar las pruebas y presentar elementos que permitan controvertir la teoría de la Fiscalía. En este caso existe, además, una particularidad: parte de los hechos investigados pasaron fuera de Estados Unidos, aunque las operaciones bajo investigación tuvieron conexión con el sistema financiero de ese país.
Esta orden judicial también permite que el plazo del juicio rápido quede suspendido entre el 14 de agosto y el 16 de noviembre de 2026. Por lo tanto, los días entre esas fechas no se incluirán en el cálculo del tiempo que establecido la ley.
La defensa, encabezada por Neil y Joseph Schuster, buscaba llevar el comienzo del juicio hasta los primeros días de diciembre. Sin embargo, la jueza determinó que el juicio comenzará el 16 de noviembre, por lo que el tiempo que se pidió resultó inferior al solicitado por los abogados.
Para Mundaray, la decisión no necesariamente es una estrategia para retrasar el proceso. El abogado explicó que la Fiscalía también debe procurar que la defensa cuente con las condiciones necesarias para preparar el caso, pues una eventual condena podría ser cuestionada si se demuestra que el acusado no tuvo tiempo suficiente para ejercer sus derechos.
La Fiscalía pidió proteger parte de las pruebas
Junto con el cambio de fecha, la jueza federal autorizó una orden de protección sobre información confidencial presentada por el Gobierno de Estados Unidos dentro del proceso contra Saab. Por lo tanto, no se puede divulgar ciertos elementos del juicio.
No se puede revelar información financiera, registros bancarios y datos que tengan que ver con testigos que forman parte del material entregado a la defensa durante la etapa de descubrimiento. La Fiscalía buscó evitar que esos documentos sean dados a conocer públicamente o filtrados antes de que el caso llegue ante el jurado.
Mundaray consideró que la decisión se puede deber a la necesidad de proteger información que todavía podría conducir a otras personas vinculadas con las operaciones investigadas. El abogado explicó que este tipo de restricciones también puede aplicarse cuando existe riesgo para testigos o cuando los investigadores todavía reúnen información sobre otros participantes.
Pero frente a este tema, surge una pregunta muy importante: ¿podría Saab entregar información sobre otras personas a cambio de algún beneficio judicial? Mundaray dijo que esa posibilidad depende de lo que el acusado conozca y de si esa información resulta de interés para los fiscales estadounidenses.
El antecedente de Saab en Estados Unidos
Alex Saab, de 54 años, compareció ante la Corte del Distrito Sur de Florida el 18 de mayo de 2026, dos días después de su traslado desde Venezuela a Estados Unidos. Esto reactivó un proceso penal que quedó interrumpido después de su liberación en 2023.
El empresario fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos en 2021, donde enfrentó acusaciones sobre presuntas operaciones de lavado de dinero. En 2023 quedó en libertad por un intercambio de prisioneros entre el Gobierno estadounidense y el régimen venezolano.
Después de regresar a Caracas, Saab asumió como ministro de Industrias y Producción Nacional, cargo para el cual fue designado por Nicolás Maduro. Posteriormente, tras la operación militar del 3 de enero, las autoridades venezolanas bajo la administración de Delcy Rodríguez pusieron al empresario bajo custodia y lo trasladaron nuevamente a Estados Unidos.
Desde entonces está bajo custodia de las autoridades federales estadounidenses mientras avanza el proceso que ahora tiene el 16 de noviembre como fecha para el juicio con jurado.
¿Qué relación podría tener el caso Saab con Nicolás Maduro?
Para Zahir Mundaray, la conexión entre ambos procesos dependerá de la información que Saab pueda aportar y del interés que tenga el Departamento de Justicia de Estados Unidos en utilizarla dentro de otras investigaciones.
El abogado dijo que Saab podría conocer información sobre operaciones financieras, movimientos de dinero y personas que participaron en diferentes mecanismos comerciales sobre Venezuela. También mencionó a funcionarios y personas vinculadas con los sectores petrolero y de alimentación.
Mundaray también planteó que el seguimiento de las operaciones financieras podría mostrar el recorrido de recursos que pasaron por bancos, inversiones, inmuebles u otros activos. Ese rastreo, explicó, forma parte de la investigación de esquemas de lavado de dinero.
Sobre una posible declaración contra Maduro, el abogado afirmó que Saab podría ser una fuente de información para otros procesos si cuenta con datos que sean útiles para los fiscales. Sin embargo, no afirmó que exista un acuerdo de cooperación ni que el empresario haya decidido entregar información contra el mandatario venezolano.
¿Cuándo comenzará el juicio contra Alex Saab?
El juicio con jurado está programado para el 16 de noviembre de 2026 a las 9:00 de la mañana, en la división de Miami de la Corte Federal del Distrito Sur de Florida. Antes se realizará una audiencia para revisar el estado del proceso.
¿Por qué se aplazó el proceso?
La defensa pidió más tiempo para examinar los documentos y evidencias entregados por la Fiscalía. La solicitud recibió el respaldo del Gobierno estadounidense y la jueza concedió una extensión, aunque menor a los 90 días que solicitaban los abogados.
¿Alex Saab podría declarar contra Nicolás Maduro?
Por ahora no existe confirmación de que Saab haya acordado colaborar con las autoridades estadounidenses. El abogado Zahir Mundaray explicó que esa posibilidad dependería de la información que pueda aportar y del interés de los fiscales en utilizarla dentro de otras investigaciones.