El histórico dirigente laborista británico Peter Mandelson, conocido como Lord Mandelson, fue arrestado por la Policía Metropolitana de Londres bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público, en medio de una investigación que lo vincula con el financista estadounidense Jeffrey Epstein.
Según informaron las autoridades, el exembajador del Reino Unido en Estados Unidos fue detenido el lunes por la tarde en su residencia ubicada en Regent’s Park y trasladado a una comisaría londinense para ser interrogado por detectives especializados en delitos de corrupción pública y filtración de información sensible del Estado.
La detención se produjo tras la revisión de correos electrónicos divulgados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que aparentemente muestran que Mandelson habría compartido documentos gubernamentales confidenciales con Epstein en 2009, cuando ejercía como secretario de Comercio durante el gobierno laborista encabezado por Gordon Brown.
Investigación por filtración de documentos estratégicos
De acuerdo con los archivos examinados por los investigadores, uno de los documentos enviados a Epstein habría sido un memorando confidencial redactado por un asesor especial del Ejecutivo británico en plena crisis financiera global. El texto analizaba posibles activos estatales que podrían privatizarse para reducir la deuda pública acumulada tras el colapso económico.
Los correos electrónicos sugieren que Epstein respondió preguntando: “¿Qué activos vendibles?”, lo que reforzó las sospechas de que información económica estratégica pudo haber sido compartida fuera de los canales oficiales.
Asimismo, los documentos indican que Mandelson habría advertido al financista sobre planes de rescate de la eurozona y discusiones internas relacionadas con restricciones a las bonificaciones del sector bancario.
Este mes, la policía ejecutó órdenes de registro tanto en la vivienda londinense del político como en una propiedad rural en Wiltshire, incautando computadoras portátiles y cajas con documentos que ahora forman parte del material probatorio.
Acusación grave y posible cadena perpetua
El exministro fue arrestado bajo sospecha del delito común de mala conducta en un cargo público, una figura jurídica británica considerada compleja y poco frecuente, cuya pena máxima puede alcanzar la cadena perpetua.
El Servicio de Fiscalía de la Corona define este delito como aquel cometido cuando un funcionario público “descuidó deliberadamente sus deberes o abusó de la confianza pública sin justificación razonable”.
Mandelson ha negado reiteradamente cualquier irregularidad y sostiene que nunca actuó con ánimo de lucro ni utilizó su posición para beneficiar a terceros.
Presión política sobre el gobierno británico
El arresto ha generado un fuerte impacto político para el primer ministro Keir Starmer, quien enfrenta cuestionamientos sobre su decisión de nombrar a Mandelson como embajador pese a conocer sus antiguos vínculos sociales con Epstein.
Starmer afirmó que el político lo “engañó” respecto al alcance real de su relación con el financista. La controversia estalló además pocos días antes de unas elecciones parciales consideradas clave para el Partido Laborista en el distrito de Gorton & Denton, en Manchester.
El gobierno se comprometió a publicar decenas de miles de documentos relacionados con el proceso de nombramiento diplomático y la correspondencia entre Mandelson, ministros y asesores. Sin embargo, fuentes oficiales indicaron que los informes de “diligencia debida” elaborados por la Oficina del Gabinete no serán divulgados hasta que concluya la investigación penal, lo que podría retrasar su publicación durante meses.
Segundo arresto vinculado al caso Epstein
La crisis se amplió tras el arresto del ex príncipe Andrew Mountbatten-Windsor, acusado del mismo delito en relación con su etapa como enviado comercial del Reino Unido. Al igual que Mandelson, negó haber cometido irregularidades.
Los Demócratas Liberales anunciaron que impulsarán un “humilde discurso” en la Cámara de los Comunes para obligar al Ejecutivo a revelar todos los documentos relacionados con ese nombramiento.
Pagos y vínculos financieros bajo la lupa
Entre los archivos difundidos por el Departamento de Justicia estadounidense también figuran transferencias económicas que aumentaron las sospechas de los investigadores. Según los documentos, Epstein habría entregado 75.000 dólares directamente a Mandelson entre 2003 y 2004, pagos que el político afirma no recordar.
Además, el financista envió 10.000 dólares al entonces socio del dirigente laborista para financiar estudios de osteopatía entre 2009 y 2010. Mandelson rechazó que existiera conflicto de intereses y calificó como “ridícula” la idea de que esa ayuda pudiera influir en decisiones relacionadas con la política bancaria.
La Policía Metropolitana confirmó únicamente que un hombre de 72 años fue arrestado en Camden y que la investigación continúa abierta, señalando que no proporcionará más detalles para evitar afectar la integridad del proceso judicial.