El Gobierno de Australia anunció este sábado que duplicará las multas a las plataformas que incumplan la prohibición del uso de redes sociales por parte de menores de 16 años, con el objetivo de frenar la evasión de las restricciones impuestas por la normativa.
La nueva legislación elevará la multa máxima a 99 millones de dólares australianos (unos 68 millones de dólares estadounidenses) por infracciones sistemáticas a la ley. Además, otorgará al organismo de control en línea eSafety mayores facultades para sancionar a las plataformas.
Australia endurece las sanciones contra las plataformas
El regulador independiente informó que está investigando posibles incumplimientos por parte de Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube, según indicó el Gobierno en un comunicado.
"Está claro que las grandes empresas tecnológicas no están haciendo lo suficiente para cumplir la ley. Todavía hay demasiados niños en las redes sociales", afirmó el primer ministro Anthony Albanese.
El mandatario agregó que "estos cambios reflejan la seriedad con la que afrontamos cualquier incumplimiento por parte de las empresas de redes sociales".
La decisión del Gobierno australiano ha despertado interés en un número creciente de países que han adoptado o estudian medidas similares, entre ellos Reino Unido, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos y Nueva Zelanda.
Qué dicen los estudios sobre la prohibición de redes sociales a menores
Una de las primeras evaluaciones sobre la medida, publicada este mes en la revista British Medical Journal, concluyó que existen "pruebas insuficientes" para determinar que la restricción haya tenido un impacto significativo en el uso de redes sociales por parte de los jóvenes.
Los investigadores encuestaron a más de 400 jóvenes antes de la entrada en vigor de la prohibición y repitieron el estudio tres meses después. Los resultados evidenciaron una "evasión sustancial" de las normas.
El análisis identificó pocos cambios entre los usuarios de 12 y 13 años, un ligero descenso en el grupo de 14 a 15 años y un aumento del uso entre quienes tenían 16 años o más.
Pese a estos resultados, el Gobierno sostiene que el regulador necesita mayores herramientas para hacer cumplir la normativa. Según las autoridades, desde que la prohibición entró en vigor, el 10 de diciembre, se han bloqueado más de cinco millones de cuentas pertenecientes a menores de 16 años.