Una crecida repentina del caudal de un río en la zona fronteriza entre Nepal y China dejó este miércoles 26 de agosto de 2026 al menos 160 muertos, cientos de desaparecidos y localidades enteras arrasadas en las estribaciones del Himalaya. La Policía de Nepal confirmó la recuperación de 157 cuerpos, mientras los equipos de rescate operan en una zona de acceso difícil por la complejidad del terreno montañoso.
Los medios estatales chinos reportaron por su parte tres muertos y 265 desaparecidos en el lado de la frontera correspondiente a China, aunque la cadena CCTV precisó que los datos de víctimas aún están en proceso de verificación y no quedó claro si existe superposición entre las cifras de ambos países.
El canciller de Nepal, Shishir Khanal, señaló que la causa probable del desastre fue un sismo que desencadenó un desprendimiento de tierra, el cual bloqueó el cauce de un río y produjo el aumento del nivel del agua. La agencia nepalí de gestión de desastres indicó que datos satelitales de Planet Labs apuntan a un "desprendimiento de nieve y rocas" en la zona fronteriza como posible detonante de las inundaciones.
Un video de seguridad verificado por la AFP captó el momento en que un edificio de varios pisos fue arrastrado por un torrente de lodo en el lado chino de la frontera, mientras sus ocupantes intentaban escapar.
403 turistas sin localizar, 341 de ellos extranjeros, entre indios, estadounidenses y europeos
El Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil de Nepal informó que 403 turistas permanecen sin ser localizados tras el desastre, de los cuales 341 son extranjeros. La Oficina de Turismo de Nepal precisó que entre los desaparecidos hay 142 ciudadanos indios, además de personas provenientes de Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Malasia, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica y Corea del Sur.
David Fisher, director para Nepal de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), afirmó que "pueblos enteros y zonas de mercados fueron arrasados." La organización envía suministros de emergencia que incluyen mantas, botiquines de primeros auxilios, camillas y bolsas para cadáveres.
El Ejército nepalí realiza operaciones de búsqueda aérea y logró rescatar a decenas de personas en el distrito de Rasuwa, uno de los más golpeados por la catástrofe.
Autoridades advierten sobre el riesgo de una segunda crecida por el bloqueo del río fronterizo
Qianggong Zhang, responsable de riesgos climáticos y ambientales del Centro para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), advirtió que el bloqueo que persiste en la parte alta del río fronterizo entre Nepal y China representa un riesgo de nueva inundación. "Las autoridades advierten que podría producirse una segunda crecida", declaró a la AFP.
La cadena estatal CCTV informó que el deslizamiento se originó "en el lado nepalí" y afectó el puerto de Gyirong, paso que conecta la región autónoma del Tíbet con Nepal. El presidente chino instruyó que "la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a las personas desaparecidas" y reducir al mínimo el número de víctimas.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, hizo un llamado a la unidad y pidió a la población "paciencia", asegurando que "el Estado está con ustedes con todos sus medios y recursos." Las inundaciones y los deslaves son habituales durante la temporada del monzón en Nepal y en el sur de Asia, fenómenos cuya intensidad, según los científicos, se ha incrementado por el cambio climático.