En Koh Samui, una isla tailandesa acostumbrada a recibir turistas de todo el mundo, el caso que durante años convirtió sus calles, playas y tribunales en escenario de una de las historias criminales más seguidas desde España y Colombia tuvo este viernes un nuevo capítulo.
A puerta cerrada y sin la presencia física del condenado, las autoridades judiciales comunicaron el fallo de apelación: Tailandia mantiene la cadena perpetua contra Daniel Sancho por el asesinato premeditado del cirujano colombiano Edwin Arrieta.
Sancho siguió la resolución por videoconferencia desde la prisión de Surat Thani, donde permanece recluido después de la sentencia de primera instancia. En el Tribunal Provincial de Samui estuvieron los abogados tailandeses de ambas partes: Aphichat Srinuel y Alice Keartjareanlap por la defensa del español, y Metapon Suwancharen y Nattha Jongratwanin en representación de la familia de Arrieta.
La sentencia que ahora queda confirmada
La decisión de este viernes mantiene, por ahora, el fallo dictado el 29 de agosto de 2024, cuando el tribunal declaró a Sancho culpable del asesinato premeditado de Arrieta, ocurrido el 2 de agosto de 2023 en la isla de Koh Phangan.
Aunque el asesinato premeditado contempla la pena de muerte en Tailandia, los jueces tuvieron en cuenta como circunstancia atenuante la confesión inicial del acusado y redujeron la pena a cadena perpetua.
La sentencia también declaró culpable a Sancho por el descuartizamiento y ocultación del cadáver de Arrieta.
La defensa recurrió esa decisión en marzo de 2025. Su principal argumento consistía en cuestionar la existencia de premeditación y sostener que la muerte del cirujano se produjo accidentalmente durante una pelea. El equipo legal pidió incluso una nueva vista o la repetición del juicio para incorporar nuevos testigos.
La resolución de apelación no modifica ninguno de esos elementos centrales de la condena.
La familia de Arrieta pidió la pena de muerte
La familia del cirujano colombiano había presentado su propio recurso en diciembre de 2024. Su objetivo era elevar el castigo impuesto a Sancho hasta la pena de muerte, al considerar que las pruebas del caso justificaban una condena más severa.
También reclamó un aumento de la indemnización fijada inicialmente en 4,42 millones de bat, unos 117.000 euros.
Tras conocer el resultado de las apelaciones, el equipo legal de la familia Arrieta en Tailandia comunicó a EFE que no volverá a recurrir.
De esta manera, ninguna de las dos partes consiguió modificar el núcleo de la sentencia de primera instancia: la defensa no logró que se eliminara la premeditación y la familia no consiguió que se elevara la pena a muerte.
Una sentencia preparada en Phuket y comunicada en Samui
El fallo había sido elaborado previamente por el Tribunal de Apelaciones de Phuket y remitido a Samui a comienzos de septiembre.
El procedimiento tailandés establece que el tribunal que llevó el juicio en primera instancia es el encargado de comunicar oficialmente la resolución a las partes, aunque esta haya sido adoptada por una instancia superior.
Por eso, el anuncio se produjo en el Tribunal Provincial de Samui y no directamente ante el Tribunal de Apelaciones de Phuket.
Sancho, entretanto, siguió el procedimiento desde la prisión de Surat Thani, una de las principales cárceles del sur de Tailandia.
De Instagram a uno de los casos criminales más mediáticos
El caso había comenzado con una relación que, según la información del proceso, se inició después de que Sancho y Arrieta se conocieran a través de Instagram en 2022.
Un año después, el encuentro entre ambos en Tailandia terminó con el asesinato del cirujano colombiano en Koh Phangan. La investigación y el posterior juicio transformaron el caso en una historia seguida con especial atención en España, Colombia y Tailandia.
La notoriedad del acusado contribuyó además a multiplicar la atención mediática. Daniel Sancho es hijo del actor Rodolfo Sancho y nieto del también actor Sancho Gracia, una circunstancia que convirtió cada etapa del proceso judicial en noticia en España.
El escenario también alimentó el interés internacional: Koh Phangan, donde ocurrió el crimen, es conocida por su actividad turística, sus fiestas de luna llena y sus playas, mientras que Koh Samui se convirtió en el centro judicial del proceso.
Todavía queda una última vía judicial
La resolución de apelación no significa todavía el cierre definitivo del procedimiento. Tanto la defensa de Sancho como la familia de Arrieta conservan la posibilidad de acudir al Tribunal Supremo de Tailandia.
Según el procedimiento señalado en el caso, cada parte dispone de hasta dos instancias de recurso: la apelación ya resuelta y una eventual impugnación ante la máxima instancia judicial del país.
Por tanto, la cadena perpetua no será firme hasta que se agote esa vía o las partes decidan no utilizarla.
Para Sancho, ese momento será especialmente relevante por otra razón: la posibilidad de solicitar posteriormente un traslado a España.
El eventual traslado de Sancho a España
Una vez exista una sentencia definitiva, la defensa podría iniciar los trámites para solicitar que Sancho cumpla el resto de su condena en una prisión española, al amparo del convenio de transferencia de presos entre España y Tailandia.
Sin embargo, ese traslado no sería automático. La decisión dependería de las autoridades tailandesas y tendría que cumplir los requisitos establecidos tanto por el convenio como por la legislación penitenciaria aplicable.
Por ahora, el escenario permanece en Tailandia. Daniel Sancho continúa recluido en Surat Thani y la condena de cadena perpetua sigue vigente, mientras el procedimiento espera la decisión de las partes sobre un eventual recurso ante el Supremo.
El caso que comenzó con un viaje a las islas tailandesas y terminó con la muerte de Edwin Arrieta entra así en una nueva etapa: la espera por saber si habrá una última batalla judicial o si la sentencia quedará finalmente cerrada.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué decidió Tailandia sobre Daniel Sancho?
El tribunal rechazó el recurso de la defensa y mantuvo la cadena perpetua impuesta a Daniel Sancho por el asesinato premeditado de Edwin Arrieta.
¿Cuándo y dónde ocurrió el asesinato de Edwin Arrieta?
El asesinato ocurrió el 2 de agosto de 2023 en la isla de Koh Phangan, en Tailandia. El proceso judicial se desarrolló posteriormente en la vecina isla de Koh Samui.
¿Por qué Daniel Sancho no recibió la pena de muerte?
Aunque el asesinato premeditado contempla la pena capital en Tailandia, el tribunal de primera instancia tuvo en cuenta como atenuante la confesión inicial de Sancho y redujo la condena a cadena perpetua.
¿La familia de Edwin Arrieta puede volver a recurrir?
La familia de Arrieta había pedido elevar la condena a la pena de muerte, pero tras conocerse el fallo de apelación anunció que no presentará un nuevo recurso. La defensa de Sancho también conserva, en principio, la posibilidad de acudir al Tribunal Supremo tailandés.
¿Daniel Sancho podría cumplir su condena en España?
Después de que exista una sentencia definitiva, su defensa podría solicitar un traslado a una prisión española mediante el convenio de transferencia de presos entre España y Tailandia. El traslado no sería automático y dependería de las autoridades y de los requisitos legales aplicables.