El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, preguntó al mandatario chino, Xi Jinping, si China estaría interesada en comprar armas estadounidenses, según reveló el embajador de Washington en Pekín, David Perdue.
La afirmación fue realizada por Perdue durante una entrevista con Fox News, en la que explicó que Trump suele destacar que Estados Unidos vende armamento a otros países y que, en un momento de su conversación con Xi, le preguntó si quería comprar algunas armas. El embajador no precisó cuándo ocurrió el intercambio ni cuál fue la respuesta del presidente chino.
La declaración generó una rápida aclaración del Departamento de Estado: Estados Unidos no tiene una oferta ni un plan para vender armas a China, debido a las restricciones establecidas por la legislación estadounidense.
Una propuesta sin oferta formal
Las declaraciones de Perdue no significan que Washington haya iniciado negociaciones para vender armamento a Pekín.
El Departamento de Estado señaló que la ley estadounidense prohíbe las ventas de armas a China y que no existe ningún plan para modificar esa política. Tampoco se ha informado de que Trump haya autorizado una negociación formal con el Gobierno de Xi.
El propio Perdue no ofreció detalles sobre los sistemas de armas que Trump habría mencionado ni explicó si se trató de una propuesta concreta, una pregunta dentro de la conversación o una referencia general a la política estadounidense de venta de armamento.
La cuestión de Taiwán estuvo en el centro
La revelación del embajador se produjo mientras Perdue hablaba sobre la política de Washington hacia Taiwán, uno de los principales puntos de tensión entre Estados Unidos y China.
Pekín considera la isla parte de su territorio y se opone a las ventas de armas estadounidenses a Taipéi. Washington, por su parte, mantiene desde hace décadas una política de apoyo militar a Taiwán y está obligado por la Ley de Relaciones con Taiwán a poner a disposición de la isla los medios necesarios para su defensa.
La tensión aumentó porque la administración Trump mantiene pendiente un paquete de armamento para Taiwán valorado en unos 14.000 millones de dólares. El presidente estadounidense había descrito previamente esa venta como una herramienta de negociación con Pekín.
Xi pidió a Trump una posición sobre Taiwán
Durante la visita de Estado de Xi a Washington, el mandatario chino volvió a plantear la posición de Pekín sobre Taiwán.
Según el reporte de la agencia oficial china Xinhua, Xi pidió a Trump que se opusiera a la independencia de Taiwán. Después de la cumbre, Trump aseguró que ambos habían hablado poco sobre el asunto y afirmó que la relación entre los dos países continuaba avanzando.
La cuestión resulta especialmente sensible porque China ha rechazado durante años las ventas de armas estadounidenses a Taiwán, mientras que Estados Unidos sostiene que su política busca contribuir a la capacidad defensiva de la isla.
Un contraste con el armamento para Taiwán
La revelación de Perdue también llamó la atención porque se produjo mientras Estados Unidos mantiene en suspenso el paquete de 14.000 millones de dólares destinado a Taiwán.
En mayo, durante una reunión con Xi en Pekín, Trump había dicho que mantenía esa venta en espera y la describió como una “muy buena baza negociadora” en sus conversaciones con China.
Cuatro senadores republicanos habían pedido a la administración que aprobara el paquete antes de la reciente visita de Xi, argumentando que retrasar capacidades defensivas para Taiwán podía afectar la posición estadounidense en el Indo-Pacífico.
Perdue, por su parte, rechazó que la política de Trump hacia Taiwán hubiera cambiado y afirmó que el actual presidente ya había autorizado más ventas de armas a la isla que cualquier mandatario anterior desde 1979.
China y Estados Unidos mantienen su rivalidad militar
La posibilidad de una venta de armas a China contrasta con la relación entre ambas potencias, que mantienen una rivalidad estratégica en los ámbitos militar, tecnológico y comercial.
Estados Unidos no mantiene una política de suministro de armamento a Pekín y las restricciones legales impiden actualmente concretar una operación de ese tipo. La aclaración del Departamento de Estado buscó precisamente separar las declaraciones de Perdue de cualquier decisión oficial.
El episodio se produce, además, después de una visita de Xi a Washington que ambos gobiernos presentaron como una oportunidad para mantener la cooperación y evitar una escalada entre las dos mayores potencias económicas del mundo.
El caso de las piezas del F-35
En paralelo a la polémica por las declaraciones de Perdue, surgió otro asunto relacionado con la transferencia de tecnología militar estadounidense.
Según reportes citados en la información, componentes potencialmente sensibles de un avión de combate F-35 destinado a Estados Unidos fueron desviados a Hong Kong. Entre las piezas se encontraban elementos de la cabina y de la bahía de armas recubiertos con materiales utilizados para mejorar las capacidades de sigilo de la aeronave.
La Oficina del Programa Conjunto F-35 del Pentágono confirmó a medios estadounidenses que conocía un problema relacionado con un envío de componentes y señaló que trabajaba para recuperarlos.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Trump ofreció armas estadounidenses a Xi Jinping?
El embajador de Estados Unidos en China, David Perdue, afirmó que Trump preguntó a Xi si quería comprar armas estadounidenses. No explicó qué armamento se mencionó ni cuál fue la respuesta del presidente chino.
¿Estados Unidos puede vender armas a China?
El Departamento de Estado afirmó que la legislación estadounidense prohíbe las ventas de armas a China y aseguró que no existe ninguna oferta ni plan para realizar una operación de ese tipo.
¿Qué papel tiene Taiwán en esta controversia?
Taiwán es uno de los principales puntos de conflicto entre Washington y Pekín. China reclama la soberanía sobre la isla, mientras Estados Unidos mantiene una política de apoyo a su capacidad de defensa y continúa autorizando ventas de armamento a Taipéi.
¿Cuánto vale el paquete de armas para Taiwán que Trump mantiene pendiente?
La administración estadounidense mantiene en espera un paquete de armamento para Taiwán valorado en unos 14.000 millones de dólares. Trump lo había descrito como una herramienta de negociación con China.
¿Xi habló con Trump sobre Taiwán durante su visita a Washington?
Sí. Según la información oficial china citada por Reuters, Xi instó a Trump a oponerse a la independencia de Taiwán. Trump posteriormente afirmó que ambos no hablaron mucho sobre la isla y sostuvo que la situación avanzaba.