La fotografía del delantero noruego Erling Haaland fue utilizada para identificar parte de un cargamento de 469 kilogramos de cocaína incautado por la Policía de Ecuador cerca de la frontera con Colombia. Las autoridades detuvieron a dos personas durante el operativo y señalaron que el uso de imágenes de futbolistas y otras celebridades es una práctica empleada por organizaciones narcotraficantes para marcar sus cargamentos.
La imagen de Haaland, acostumbrada a aparecer en camisetas, vallas publicitarias y pantallas de televisión, terminó esta semana en un escenario muy diferente: paquetes rectangulares verdes ocultos en el doble fondo de un camión que transportaba cocaína en el norte de Ecuador.
El hallazgo se produjo el miércoles en la zona de Guagua Negro, cerca de la ciudad fronteriza de Tulcán. De acuerdo con la Policía ecuatoriana, los agentes realizaron un operativo después de recibir una denuncia anónima y localizaron un vehículo sospechoso que circulaba por la carretera Panamericana.
Durante la inspección, los uniformados descubrieron 370 paquetes escondidos en un compartimento oculto del camión, con un peso total de 469 kilogramos de cocaína.
Una marca utilizada por los narcotraficantes
La presencia de Haaland en los paquetes no significa que exista alguna relación del futbolista con el cargamento. Las organizaciones dedicadas al narcotráfico suelen utilizar nombres, fotografías o logotipos de figuras conocidas para identificar la procedencia de la droga o señalar al grupo criminal y al destinatario del envío.
La Policía difundió imágenes y un video del decomiso en los que se observan los paquetes distribuidos dentro del doble fondo del vehículo y las fotografías del delantero noruego claramente visibles.
El conductor del camión fue detenido y las autoridades iniciaron las investigaciones para establecer el origen y destino de la droga.
Pero Haaland no fue la única estrella del fútbol utilizada en este tipo de marcaje. La imagen del argentino Lionel Messi también apareció en otro de los paquetes incautados, según las autoridades.
De estrella del Mundial a etiqueta de un cargamento
La aparición de Haaland resulta especialmente llamativa después de que el delantero se convirtiera en uno de los grandes protagonistas del Mundial disputado en México, Estados Unidos y Canadá.
El atacante noruego marcó siete goles en cuatro partidos durante el torneo, una actuación que multiplicó su presencia en redes sociales y generó una nueva oleada de memes y videos relacionados con su personalidad, su apariencia y su particular sentido del humor.
Su imagen terminó siendo reconocible incluso fuera de los espacios habituales del fútbol. Esta vez, sin embargo, apareció asociada a uno de los cargamentos de droga decomisados por las autoridades ecuatorianas.
El cargamento podría valer millones de dólares
El valor de la cocaína incautada varía considerablemente dependiendo del mercado en el que sea comercializada.
Según las autoridades ecuatorianas, los 469 kilogramos tendrían un valor aproximado de 842.000 dólares en el mercado nacional. Si el cargamento llegara a Estados Unidos, su valor podría superar los 11 millones de dólares, mientras que en Europa alcanzaría más de 19,6 millones.
La diferencia responde a la cadena de distribución y al aumento del precio de la droga conforme avanza hacia mercados internacionales.
Ecuador, una ruta clave para el narcotráfico
El decomiso se produjo en una de las zonas utilizadas para el tránsito de drogas hacia otros países. Ecuador se ha convertido en un importante centro logístico del narcotráfico regional, debido a su ubicación entre Colombia y Perú, dos de los principales países productores de cocaína.
Las autoridades señalan que bandas ecuatorianas mantienen alianzas con organizaciones criminales colombianas y mexicanas para almacenar, transportar y distribuir los estupefacientes.
Según la Policía, aproximadamente el 80 % de la droga que circula por estas redes procede de Colombia, mientras que el resto tiene origen en Perú.
Los cargamentos que atraviesan Ecuador pueden continuar hacia Centroamérica y Estados Unidos, aunque también existen rutas dirigidas hacia Europa.
Ecuador ha decomisado cientos de toneladas de droga
El operativo contra el cargamento marcado con la imagen de Haaland se suma a una serie de grandes incautaciones realizadas por Ecuador en los últimos años.
Durante la primera mitad de este año, la Policía informó haber decomisado 80 toneladas de drogas. En 2025, las incautaciones alcanzaron casi 215 toneladas, principalmente cocaína, mientras que en 2024 la cifra llegó a casi 295 toneladas.
¿Por qué apareció la imagen de Erling Haaland en un cargamento de cocaína?
Las organizaciones narcotraficantes suelen utilizar imágenes de futbolistas, celebridades y otros personajes conocidos para identificar cargamentos, señalar su procedencia o indicar a qué grupo o cliente pertenecen. La presencia de Haaland no implica ninguna relación del futbolista con la droga.
¿Cuánta cocaína fue incautada en Ecuador?
La Policía de Ecuador decomisó 469 kilogramos de cocaína, distribuidos en 370 paquetes que estaban ocultos en un doble fondo de un camión inspeccionado cerca de la frontera con Colombia.
¿Dónde fue encontrada la cocaína con imágenes de Haaland?
El cargamento fue localizado en la zona de Guagua Negro, cerca de Tulcán, en la provincia de Carchi, al norte de Ecuador y próxima a la frontera con Colombia.
¿Qué valor tenía el cargamento de cocaína incautado?
Las autoridades estimaron que la droga tendría un valor de 842.000 dólares en Ecuador, más de 11 millones de dólares en Estados Unidos y más de 19,6 millones de dólares en Europa, debido a las diferencias de precio entre los mercados.
¿Qué otros futbolistas han aparecido en cargamentos de droga?
Además de Haaland, la imagen de Lionel Messi también ha sido encontrada en otro paquete de droga incautado, dentro de una práctica utilizada por organizaciones criminales para marcar sus cargamentos.