La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una reforma a la Constitución que elimina la prohibición de la cadena perpetua y abre la puerta para su aplicación en delitos de homicidio, violación y terrorismo. La decisión fue adoptada mediante dispensa de trámite, lo que permitió su aval en una sola jornada legislativa.
La modificación recae sobre el artículo 27 de la Constitución, cuyo inciso segundo establecía que “se prohíbe la prisión por deuda, las penas perpetuas, las infames, las proscriptivas y toda especie de tormento”. Con la nueva redacción, se suprime esa prohibición histórica y se incorpora que “la pena perpetua solo se impondrá a los homicidas, los violadores y los terroristas”.
La iniciativa fue impulsada por el gabinete de seguridad del Ejecutivo y respaldada en el pleno con 59 votos de los partidos Nuevas Ideas, PCN, PDC y ARENA. El único voto en contra provino de la bancada del partido Vamos.
Trámite rápido en el legislativo
El ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, defendió la reforma como una herramienta clave para consolidar los avances en materia de seguridad. “Esa seguridad junto con la justicia nos lleva a estar revisando toda la incidencia... el país que anhelamos también requiere que en nuestras sociedades no existan homicidas ni violadores”, aseguró.
Aunque la propuesta se originó en el Ejecutivo, la Constitución salvadoreña exige que las reformas sean presentadas por al menos diez diputados, por lo que el documento ingresó con el respaldo de los 57 legisladores del oficialismo. El proceso se desarrolló sin anuncios previos de discusión pública dentro del pleno, lo que marcó el carácter expedito de la decisión.
En paralelo, el presidente de la Asamblea, Ernesto Castro, confirmó que la ratificación sería trasladada de inmediato a la Comisión Política. Incluso antes de la publicación oficial del acuerdo, se introdujo una pieza para su pronta ratificación, cuya discusión fue programada para el día siguiente.
La reforma constitucional viene acompañada de un paquete de cambios legales que busca hacer operativa la cadena perpetua en el sistema penal salvadoreño. Entre ellos:
- Modificaciones al Código Penal para introducir la pena perpetua, crear un régimen de libertad controlada y establecer mecanismos de revisión de la condena.
- Reformas a la Ley Contra Actos de Terrorismo para endurecer las sanciones contra organizaciones terroristas.
- Cambios a la Ley Penal Juvenil que permitirían aplicar cadena perpetua a menores de edad, con posibilidad de revisión.
- Ajustes a la Ley Especial Integral para una Vida Libre de Violencia para las Mujeres, incorporando la pena perpetua para delitos de violación.
El debate legislativo también dejó ver posturas más radicales dentro de la oposición. La diputada de ARENA, Marcela Villatoro, respaldó la reforma señalando que “no queremos a ningún violador suelto en la calle que vuelva a ver la luz del día”. No obstante, una propuesta adicional de su bancada para permitir la castración química en condenados por violación no prosperó, al obtener únicamente dos votos.
Durante su intervención, el ministro Villatoro también rechazó los señalamientos de organizaciones de derechos humanos, que han denunciado detenciones arbitrarias, violaciones al debido proceso y muertes en prisión en el marco del régimen de excepción vigente en el país.