La FIFA estudia un profundo cambio en el modelo de gestión de la Copa del Mundo que abriría la puerta a la participación de inversionistas privados en el torneo más importante del fútbol.
La iniciativa, impulsada por el presidente del organismo, Gianni Infantino, provocó una inmediata reacción de la UEFA, que calificó la propuesta como una amenaza para la gobernanza del deporte y advirtió que el fútbol "no está en venta".
Infantino busca transformar el Mundial en una empresa con participación privada
Según reveló el diario británico The Times, Infantino trabaja en un proyecto para convertir tanto la Copa Mundial de la FIFA como el Mundial de Clubes en una estructura empresarial similar a una sociedad anónima, cuyo capital estaría repartido entre las 211 federaciones nacionales afiliadas a la FIFA y un grupo de inversionistas privados.
El plan contempla la creación de una compañía encargada de administrar los derechos comerciales de los torneos, mientras que Infantino asumiría el cargo de director ejecutivo o comisionado de la nueva empresa si es reelegido como presidente de la FIFA en 2027.
De acuerdo con la publicación, cada federación nacional recibiría un paquete accionario valorado en aproximadamente 20 millones de dólares, mientras una participación minoritaria sería adquirida por fondos privados.
Empresas vinculadas a aliados de Donald Trump participan en el proyecto
La propia FIFA confirmó a The Times que dos compañías participan en el diseño de la iniciativa.
Una de ellas es Thrive Capital, firma de inversión propiedad de Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. La empresa tendría como misión reunir a los inversionistas interesados en adquirir parte de la nueva compañía.
La segunda entidad involucrada es JP Morgan, que actuaría como asesor financiero durante la estructuración del proyecto.
Según el diario británico, la cercanía de varios de los participantes con el entorno político de Trump ha incrementado la preocupación entre dirigentes del fútbol europeo.
La UEFA rechaza el proyecto y advierte sobre la privatización del fútbol
La respuesta de la UEFA fue inmediata.
El organismo que dirige el fútbol europeo emitió un comunicado en el que afirmó que la iniciativa representa una línea que "las instituciones que regulan el fútbol nunca deberían cruzar".
"La UEFA se lo toma muy en serio. Lo mismo deberían hacer todas las federaciones nacionales de fútbol, las ligas, los clubes, los jugadores, los aficionados y los gobiernos", señaló el organismo presidido por Aleksander Ceferin.
La organización sostuvo además que "el alma y la gobernanza del fútbol no son activos con los que se pueda comerciar", al cuestionar la posible entrada de inversionistas privados en la administración del torneo.
En su declaración también advirtió que la Comisión Europea podría intervenir si considera que la medida afecta el interés público o el modelo de gobernanza del deporte.
La FIFA asegura que mantendrá el control del fútbol mundial
Tras conocerse la información, la FIFA publicó un documento oficial en el que defendió la iniciativa y negó que el organismo pierda el control sobre las competiciones.
El proyecto contempla la creación de una empresa denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), encargada de gestionar las operaciones comerciales y la organización de eventos.
La FIFA afirmó que conservaría el control exclusivo sobre las decisiones deportivas, reglamentarias, el calendario internacional y la organización de las competiciones.
Asimismo, explicó que la nueva compañía podría captar más de 4.000 millones de dólares antes de finalizar 2026 mediante una valoración inicial cercana a 20.000 millones de dólares, gracias a la incorporación de inversionistas de largo plazo que únicamente tendrían una participación minoritaria y sin capacidad de control.
Los recursos se destinarían al desarrollo del fútbol
El organismo aseguró que todos los recursos obtenidos mediante esta operación serían reinvertidos en programas de desarrollo del fútbol alrededor del mundo.
Bajo el lema "La FIFA procura expandir el desarrollo del fútbol con 10.000 millones de dólares", el organismo explicó que la propuesta deberá ser sometida a consideración del Consejo de la FIFA y posteriormente contar con la aprobación de las federaciones miembro.
La iniciativa se conoce en medio del creciente enfrentamiento entre la FIFA y la UEFA por el modelo de gobernanza del fútbol internacional, una disputa que se ha intensificado durante los últimos años por el calendario internacional, el Mundial de Clubes y la influencia de actores políticos y económicos en las decisiones del organismo rector del fútbol mundial.