El Ejército de Arabia Saudí informó que interceptó un misil balístico sobre Riad y destruyó otros dos en las inmediaciones de Khamis Mushait, en el suroeste del reino. Las fuerzas armadas controladas por los hutíes se atribuyeron los ataques y aseguraron que tenían como objetivos el Aeropuerto Internacional Rey Khalid y una base militar.
Los rebeldes también reiteraron su advertencia a las aerolíneas internacionales para que eviten operar en los aeropuertos saudíes, con excepción de los ubicados en La Meca y Medina.
Los ataques se produjeron después de que las autoridades anunciaran el cierre del Aeropuerto Internacional Rey Khalid hasta nuevo aviso. Un aviso aeronáutico indicó que la suspensión se mantendría, al menos, hasta el 17 de octubre.
Ataques dejan muertos y cientos de heridos
El cierre se produjo tras una serie de ataques contra el principal aeropuerto de la capital saudí. El sábado, un bombardeo causó la muerte de al menos 13 personas y dejó 309 heridos, según las autoridades del reino. Un ciudadano indio que resultó herido falleció posteriormente, de acuerdo con la embajada de ese país en Riad.
Entre las víctimas mortales había ciudadanos saudíes, bangladesíes, estadounidenses, egipcios, jordanos, sirios, palestinos y sudaneses. El domingo, otro ataque contra el aeropuerto dejó un residente pakistaní muerto y once personas heridas.
Las imágenes difundidas por medios de comunicación mostraron a pasajeros que esperaban abordar sus vuelos cuando una explosión provocó el derrumbe parcial del techo de la terminal. Los viajeros corrieron para ponerse a salvo mientras el polvo y los escombros cubrían parte de las instalaciones.
La autoridad de aviación civil saudí también confirmó que el aeropuerto internacional Rey Fahd, en Dammam, fue atacado el domingo por la noche. Las autoridades señalaron que estaban evaluando los daños.
Trump evalúa una posible intervención militar
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que estudia la posibilidad de sumarse a las operaciones saudíes contra los hutíes en Yemen. La declaración se produjo después del ataque del sábado contra el aeropuerto de Riad.
Consultado sobre una eventual participación militar estadounidense, Trump respondió: “Puede que sí. Lo vamos a estudiar”. El mandatario también confirmó que habló con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, aunque no entregó detalles de la conversación.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, confirmó que un ciudadano de su país murió en el ataque y denunció lo que calificó como un “flagrante desprecio por la vida de civiles inocentes”.
La Embajada de Estados Unidos en Riad reforzó sus recomendaciones de seguridad y señaló que los empleados del Gobierno estadounidense necesitan autorización especial para utilizar cualquier aeropuerto de Arabia Saudí. También pidió a sus ciudadanos extremar las precauciones y advirtió que algunos estadounidenses habían sido detenidos por fotografiar las consecuencias de los atentados.
Por su parte, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos recomendó a las aerolíneas del país extremar las precauciones al volar hacia o sobre territorio saudí, debido a las amenazas a la seguridad y a posibles interferencias en los sistemas de navegación.
Arabia Saudí y los hutíes intensifican la guerra en Yemen
Los hutíes aseguraron que sus ataques son una respuesta al aumento de las operaciones aéreas saudíes en Yemen. El grupo afirmó que las fuerzas saudíes realizaron 119 ataques en las 24 horas previas al lunes y que murieron al menos 14 civiles. Estas cifras no han podido ser verificadas de forma independiente.
El Gobierno yemení reconocido internacionalmente, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudí, también informó de operaciones militares contra posiciones hutíes. Las autoridades rebeldes, por su parte, reportaron 107 muertos y 278 heridos en ataques saudíes en 13 provincias desde el 3 de septiembre. Tampoco existe verificación independiente de esas cifras.
El conflicto se intensificó después de años de relativa calma. Los hutíes han empleado misiles balísticos y drones para atacar infraestructuras saudíes, incluidas instalaciones petroleras, mientras las fuerzas del reino mantienen una campaña aérea en apoyo del Gobierno yemení.
La escalada también ha generado preocupación entre los países del Golfo. Anwar Gargash, asesor presidencial de Emiratos Árabes Unidos, afirmó que atacar a Arabia Saudí afecta la seguridad de toda la región y pidió reactivar la cooperación conjunta en defensa.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué los hutíes atacaron el aeropuerto de Riad?
Los hutíes afirmaron que sus ataques responden a la intensificación de la campaña aérea de Arabia Saudí en Yemen. También amenazaron con continuar atacando aeropuertos y otras infraestructuras dentro del reino.
¿Cuántas personas murieron en los ataques contra el aeropuerto saudí?
Las autoridades saudíes informaron de al menos 13 muertos y 309 heridos en el ataque del sábado. Posteriormente, la embajada de India comunicó el fallecimiento de un ciudadano de ese país que había resultado herido. Otro ataque el domingo dejó un muerto y once heridos.
¿Por qué permanece cerrado el aeropuerto internacional de Riad?
Las autoridades saudíes suspendieron las operaciones para verificar la seguridad y las condiciones operativas de las instalaciones tras los ataques. Un aviso aeronáutico indicó que el cierre se mantendría, al menos, hasta el 17 de octubre.
¿Estados Unidos podría intervenir militarmente contra los hutíes?
Donald Trump afirmó que su Gobierno estudia la posibilidad de participar en las operaciones saudíes contra los hutíes en Yemen. El mandatario confirmó que habló con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, pero no detalló el contenido de la conversación.
¿Cómo afecta la escalada a la seguridad de Arabia Saudí?
Los ataques han provocado cierres aeroportuarios, cancelaciones de vuelos y advertencias de viaje de varios países. También aumentaron las preocupaciones sobre la seguridad de las infraestructuras saudíes y sobre los planes del reino para atraer negocios y turismo internacionales.
Aclara la cifra de muertos del sumarioReduce las repeticiones sobre el aeropuerto