La economía argentina acumula dos años de crecimiento bajo el Gobierno de Javier Milei, que además ha conseguido reducir la inflación, disminuir la pobreza y eliminar el déficit presupuestario. Sin embargo, el mercado laboral continúa deteriorándose, con una pérdida sostenida de empleos formales que amenaza con convertirse en uno de los principales problemas para el presidente de cara a las elecciones del próximo año.
Desde la llegada de Milei al poder, Argentina ha perdido 241.000 empleos asalariados privados, equivalentes al 4% del total, mientras que el sector público redujo otros 73.000 puestos, según cifras oficiales. El número de empresas empleadoras privadas también cayó a 482.000, su nivel más bajo desde 2007, de acuerdo con el centro de estudios Fundar.
Argentina crece, pero no genera empleo formal
El comportamiento del mercado laboral contrasta con la recuperación de la actividad económica. Mientras la economía vuelve a crecer, el empleo privado formal se encuentra aproximadamente en niveles de hace una década.
La consultora Equilibra señala que solo una provincia, Neuquén, ha aumentado el número de empresas durante el Gobierno de Milei. La región se ha beneficiado especialmente del desarrollo de Vaca Muerta y del crecimiento de la actividad energética.
El economista laboral Matías Maito, de la Universidad de San Andrés, describe el fenómeno como “crecimiento sin creación de empleo de calidad” y señala que el principal aumento se ha producido en el trabajo informal.
El desempleo formal alcanzó el 7,8%, mientras que el empleo informal ya representa alrededor del 44% de la fuerza laboral argentina. Un estudio de la Universidad Católica Argentina encontró que el aumento del trabajo sin contrato se está produciendo entre personas con distintos niveles educativos y de ingresos.
Las medidas de Milei también han afectado al mercado laboral
Parte de la pérdida de puestos de trabajo está vinculada con las propias políticas económicas aplicadas por el Gobierno.
El fuerte recorte del gasto público ha reducido la cantidad de obras de infraestructura y construcción, mientras que el aumento de algunas tarifas ha disminuido el ingreso disponible de los hogares y afectado el consumo.
Al mismo tiempo, la apertura de la economía a una mayor competencia extranjera ha presionado a industrias tradicionales. Las empresas argentinas enfrentan una mayor competencia de productos importados, mientras que un tipo de cambio más fuerte ha elevado los costos relativos de algunos servicios nacionales frente a los de otros países.
Incluso sectores considerados estratégicos para la recuperación argentina, como petróleo, minería y tecnología, han registrado estancamiento o disminuciones en sus niveles de contratación, según datos oficiales e informes sectoriales.
El empleo ya supera a la inflación como preocupación
El deterioro del mercado laboral ha cambiado las prioridades de los argentinos. El desempleo lleva un año por encima de la inflación como principal preocupación económica de los votantes, según la encuesta LatAm Pulse de AtlasIntel para Bloomberg News.
El índice de aprobación de Milei se ubica en 37%, cerca del nivel más bajo de su presidencia.
El cambio se produce después de que el Gobierno lograra reducir drásticamente la inflación, que había alcanzado niveles de tres dígitos. Sin embargo, los precios continúan aumentando y los economistas proyectan que la inflación anual rondará el 20% el próximo año.
El antecedente histórico muestra que un elevado desempleo no necesariamente impide una reelección. Carlos Menem consiguió renovar su mandato en 1995 pese a una tasa de desempleo de dos dígitos, después de haber controlado la hiperinflación. La diferencia es que en ese momento Argentina tenía una inflación anual inferior al 2%.
La informalidad absorbe a trabajadores que salen del sector formal
El crecimiento del empleo informal está ayudando a contener el aumento del desempleo, pero los economistas advierten que no representa necesariamente una mejora de las condiciones laborales.
La informalidad permite a muchas personas obtener ingresos después de perder un empleo formal, pero implica quedar fuera de prestaciones como cobertura médica, aportes jubilatorios y otras protecciones laborales.
La investigadora Roxana Maurizio, del Instituto de Políticas Públicas de la Universidad de Buenos Aires, considera que el trabajo informal sigue siendo una alternativa inferior frente al empleo formal, aunque constituye una opción preferible al desempleo.
El aumento de la informalidad también refleja las dificultades que enfrentan las pequeñas empresas. La reducción del número de empleadores privados muestra que una parte del tejido empresarial argentino continúa contrayéndose pese a la recuperación general de la economía.
El desafío llega antes de las elecciones de 2027
La evolución del empleo podría tener consecuencias políticas para Milei. Los inversores también siguen con atención este indicador ante la posibilidad de que el deterioro laboral afecte la confianza de los consumidores y el respaldo al Gobierno.
Pablo Goldberg, gestor de cartera de mercados emergentes de BlackRock, señaló que la creación de empleo está adquiriendo cada vez mayor importancia debido a su relación con la confianza de los consumidores y con el comportamiento electoral.
El desafío para Milei consiste ahora en conseguir que el crecimiento económico se traduzca en más puestos de trabajo formales. Hasta el momento, la recuperación ha estado acompañada por una reducción del empleo asalariado privado y un aumento de la informalidad.
Con las elecciones presidenciales de 2027 en el horizonte, la capacidad del Gobierno para transformar su estabilización macroeconómica en empleo de calidad podría convertirse en uno de los principales factores que determinen el respaldo electoral a Milei.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Cuántos empleos formales perdió Argentina durante el Gobierno de Milei?
Desde que Javier Milei asumió la presidencia, Argentina perdió 241.000 empleos asalariados del sector privado, cerca del 4% del total. El sector público también redujo 73.000 puestos.
¿Por qué está cayendo el empleo formal en Argentina?
La reducción está relacionada con factores como los recortes del gasto público, la menor actividad de la construcción, el menor consumo y una mayor competencia extranjera. Incluso sectores como tecnología, minería y petróleo han registrado estancamiento en la contratación.
¿Cuánto representa el empleo informal en Argentina?
El empleo informal representa aproximadamente el 44% de la fuerza laboral argentina. Su crecimiento ha ayudado a absorber a personas que perdieron empleos formales, aunque implica menores niveles de protección laboral.
¿Qué impacto puede tener el desempleo en la reelección de Milei?
El desempleo se ha convertido en la principal preocupación económica de los votantes, por encima de la inflación. Con las elecciones de 2027 acercándose, la creación de empleo podría ser determinante para la confianza de los consumidores y el respaldo al Gobierno.
¿Ha conseguido Milei mejorar la economía argentina?
El Gobierno ha logrado reducir significativamente la inflación y la pobreza y eliminar el déficit presupuestario, mientras la economía acumula dos años de crecimiento. El principal desafío pendiente es conseguir que esa recuperación genere más empleo formal.