Durante casi tres décadas, Karl Bushby convirtió el regreso a casa en una misión que parecía interminable. Salió del extremo sur de Chile en 1998 con una promesa: llegar hasta su ciudad natal, en Inglaterra, sin utilizar ningún medio de transporte. El recorrido incluyó selvas, fronteras, mares helados, problemas migratorios y pausas que prolongaron una aventura que inicialmente calculó completar en unos 12 años.
Este lunes 2 de noviembre de 2026, el exparacaidista británico de 57 años llegó a Hull, en el noreste de Inglaterra, donde una multitud lo recibió después de 28 años de travesía. Su historia no solo está marcada por la distancia recorrida, sino también por las reglas que se impuso, los obstáculos que debió superar y el reencuentro con su familia.
Karl Bushby: el exmilitar que salió de Chile con una promesa
Bushby emprendió su desafío en noviembre de 1998, cuando tenía 29 años. La idea surgió después de una etapa personal difícil, marcada por el fracaso de su matrimonio. Según los relatos publicados sobre su historia en medios como en la Agencia AFP, una tarjeta de cumpleaños que le envió su padre, en la que mencionaba un debate sobre la posibilidad de caminar desde Londres hasta Nueva York, terminó inspirándolo a plantearse una expedición alrededor del planeta.
Para considerar válida la hazaña, estableció dos condiciones autoimpuestas. La primera fue no utilizar ningún medio de transporte para avanzar, Otra, no regresar a casa hasta completar el recorrido. Esto significaba que debía caminar o nadar para superar cada tramo de su ruta.
En total, atravesó 29 países y cuatro continentes. Su recorrido comenzó en el sur de Chile, pasó por Argentina y continuó por el continente americano. Entre los desafíos más complejos estuvo cruzar el Tapón del Darién, una de las zonas selváticas más difíciles de Centroamérica, y atravesar el estrecho de Bering, entre Alaska y Rusia, en condiciones extremas.
Después, avanzó por Asia Central y Europa. También cruzó a nado el canal de la Mancha desde el norte de Francia hasta Inglaterra, a comienzos de octubre de 2026, antes de completar el último tramo hacia su ciudad natal.
Las cifras sobre la distancia total varían entre las publicaciones que documentaron su llegada. Medios como el periódico argentino, La Nación, reportó aproximadamente 50.000 kilómetros, mientras que el Clarín publicó un cálculo de 80.477 kilómetros .
Visados, crisis económicas y pandemia: los obstáculos de una travesía de 28 años
Aunque Bushby calculó inicialmente que tardaría cerca de 12 años, su expedición se extendió por casi tres décadas. Uno de los principales inconvenientes fueron los problemas burocráticos y migratorios, especialmente las restricciones para ingresar a Rusia debido al conflicto contra Ucrania, que llegaron a mantenerlo detenido en su recorrido durante largos periodos.
A esto se sumaron la crisis financiera de 2008 y la pandemia de covid-19, situaciones que afectaron su financiación y lo obligaron a suspender temporalmente el viaje. Según explicó a la agencia AFP, esos contratiempos representaron alrededor de 14 años de los 28 que duró la aventura. Durante algunas pausas permaneció en México y, cuando podía continuar, retomaba el camino exactamente.
Su llegada a Hull reunió a cerca de 500 personas. Allí fue recibido por la alcaldesa de la ciudad, Maria Coward, y representantes de su antiguo regimiento. Después del acto público, todavía debía completar el último recorrido hasta la casa de su madre, Angela, donde se reencontraría con su hijo y conocería por primera vez a su nieta de 12 años.
“No hice esto solo. Había un gran equipo, el equipo más grande: la Tierra”, expresó Bushby, en declaraciones registradas por medios internacionales.
La travesía también tendrá una versión cinematográfica. El reconocido director alemán Werner Herzog prepara un documental titulado Walk of Life, producción que ha acompañado y respaldado financieramente la expedición durante sus últimos 16 años.
Después de 28 años caminando, Bushby enfrenta ahora un desafío distinto: regresar a la vida cotidiana. “Tendré que intentar reintegrarme en el mundo de los adultos”, reconoció.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Quién es Karl Bushby y por qué caminó durante 28 años para regresar a casa?
Karl Bushby es un exparacaidista británico que emprendió en noviembre de 1998 una expedición desde el extremo sur de Chile hasta su ciudad natal, Hull, en Inglaterra. Su objetivo era completar el recorrido sin utilizar ningún medio de transporte y no regresar a casa hasta terminarlo. Lo que inicialmente calculó como una aventura de 12 años terminó extendiéndose durante casi tres décadas.
¿Cuándo llegó Karl Bushby a Hull, Inglaterra?
Bushby llegó a Hull el lunes 2 de noviembre de 2026, después de 28 años de travesía. Cerca de 500 personas lo recibieron en el noreste de Inglaterra, entre ellas la alcaldesa Maria Coward y representantes de su antiguo regimiento. Después del acto público, tenía previsto completar el último tramo hasta la casa de su madre.
¿Cuáles eran las reglas que Karl Bushby se impuso para completar su recorrido?
El exmilitar estableció dos condiciones: no utilizar ningún medio de transporte para avanzar y no regresar a casa hasta completar la expedición. Por eso, debía caminar o nadar para superar cada tramo de su recorrido alrededor del mundo.
¿Cuántos países y continentes atravesó Karl Bushby durante su expedición?
Bushby atravesó 29 países y cuatro continentes. Su recorrido comenzó en el sur de Chile, continuó por Argentina y otros territorios del continente americano, y después avanzó por Asia Central y Europa hasta llegar a Inglaterra.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentó Karl Bushby durante su viaje?
Entre los retos más complejos estuvieron el cruce del Tapón del Darién, el paso por el estrecho de Bering, entre Alaska y Rusia, y los problemas migratorios para ingresar a territorio ruso. También cruzó a nado el canal de la Mancha desde Francia hasta Inglaterra, a comienzos de octubre de 2026.
¿Por qué la expedición de Karl Bushby tardó 28 años y no los 12 que había calculado?
La travesía se prolongó por problemas burocráticos y migratorios, especialmente las restricciones para ingresar a Rusia. A esto se sumaron la crisis financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19, que afectaron la financiación y obligaron a suspender temporalmente el recorrido. Según Bushby, esos contratiempos representaron alrededor de 14 años de los 28 que duró la aventura.
¿Con quién se reencontrará Karl Bushby después de llegar a Inglaterra?
Tras completar el recorrido hasta Hull, Bushby tenía previsto llegar a la casa de su madre, Angela, para reencontrarse con su familia, incluido su hijo, y conocer por primera vez a su nieta de 12 años.