El director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Kash Patel, presentó una demanda por difamación contra la revista The Atlantic tras la publicación de un artículo que lo acusa de conductas personales inapropiadas, incluyendo presuntos episodios de consumo excesivo de alcohol y ausencias laborales sin explicación. La acción judicial, radicada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, reclama 250 millones de dólares en daños y perjuicios.
El litigio se origina en un reportaje publicado el 17 de abril de 2026 por la periodista Sarah Fitzpatrick, titulado “El director del FBI está desaparecido”. En ese texto, la autora cita a más de dos docenas de fuentes anónimas que aseguran que el comportamiento de Patel habría generado preocupación entre funcionarios del FBI y del Departamento de Justicia. Según el artículo, algunos testigos señalaron que el director “bebía hasta un nivel de embriaguez evidente” y que incluso reuniones oficiales debieron ser reprogramadas debido a sus supuestos excesos.
La publicación también menciona episodios en los que miembros del equipo de seguridad habrían tenido dificultades para localizar o despertar al funcionario, así como solicitudes de equipo especializado para acceder a espacios cerrados donde Patel no respondía. Estas versiones, según el reportaje, habrían alimentado inquietudes sobre posibles riesgos para la seguridad institucional.
La defensa de Kash Patel
Frente a estas acusaciones, la respuesta de Patel fue inmediata y contundente. En la demanda, el funcionario sostiene que el artículo es “difamatorio, malicioso y generalizado” y afirma que las acusaciones son “falsas y obviamente inventadas”, diseñadas con el objetivo de destruir su reputación y forzar su salida del cargo.
El documento judicial argumenta además que la revista actuó con “verdadera malicia”, al publicar el contenido pese a haber sido advertida previamente de la supuesta falsedad de las afirmaciones. También acusa a la publicación de ignorar información pública que contradecía las versiones difundidas y de estructurar deliberadamente su proceso editorial para evitar evidencia que refutara su narrativa.
Uno de los puntos centrales de la demanda es la presunta falta de verificación periodística. Según Patel, la revista no consultó protocolos internos del FBI que, a su juicio, harían inverosímiles algunos de los hechos relatados, ni solicitó documentos o registros que respaldaran las acusaciones. Tampoco, sostiene, se contactó con los establecimientos mencionados en el reportaje para corroborar los testimonios.
The Atlantic se mantiene firme
Por su parte, The Atlantic respondió mediante un comunicado en el que reafirma su posición editorial: “Respaldamos nuestra información sobre Kash Patel y defenderemos enérgicamente a The Atlantic y a nuestros periodistas contra esta demanda sin fundamento”.
El caso se desarrolla en un contexto político sensible. Según el propio reportaje, Patel estaría bajo presión dentro de la administración del presidente Donald Trump, tras una serie de movimientos recientes en el Departamento de Justicia, incluida la destitución de la fiscal general Pam Bondi el pasado 2 de abril. El artículo señalaba incluso que dentro del gobierno ya se discutían posibles reemplazos para el director del FBI.
En defensa de Patel, el fiscal general interino Todd Blanche calificó las acusaciones como carentes de sustento, afirmando que “los artículos difamatorios con fuentes anónimas no constituyen periodismo”.