El conflicto en la República Democrática del Congo está complicando los esfuerzos para contener un brote mortal de ébola, advirtió el miércoles el director general de la Organización Mundial de la Salud, mientras que Uganda anunció el cierre de su frontera.
La OMS ha registrado 10 muertes confirmadas y 223 muertes sospechosas por ébola en la República Democrática del Congo desde que se declaró el brote a mediados de mayo, de un total de más de 1.000 casos confirmados y sospechosos.
Su principal temor es que la inseguridad en el este de la República Democrática del Congo, asolada durante tres décadas por un conflicto en el que participan numerosos grupos armados, esté dificultando enormemente la contención del brote.
"El este de la República Democrática del Congo se enfrenta ahora a una catastrófica colisión de enfermedades y conflictos, con el brote de ébola en la provincia de Ituri superando la capacidad de respuesta", declaró el jefe de la agencia de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en X.
El país que originó el brote principal de ébola
La vecina Uganda, que ha registrado siete casos de la cepa Bundibugyo del Ébola responsable del brote, anunció el cierre inmediato de su frontera con la República Democrática del Congo.
También anunció que impondría una cuarentena de 21 días a cualquier persona que llegara de la República Democrática del Congo, bajo la supervisión del Ministerio de Salud y los equipos de vigilancia distritales.
No existe vacuna ni tratamiento para la cepa Bundibugyo del Ébola, responsable del decimoséptimo brote registrado de la enfermedad en la República Democrática del Congo.
La OMS afirmó que la tasa de letalidad era inferior al 25 por ciento, mucho menor que en otros brotes recientes.
Menos mortalidad pero más contagios
Pero también ha afirmado que la verdadera propagación del virus fue probablemente mucho mayor de lo que sugieren las cifras confirmadas, y que es probable que la cepa haya estado circulando durante algún tiempo antes de ser detectada.
Los servicios estatales en las zonas rurales de la provincia de Ituri han estado prácticamente ausentes durante décadas.
Tedros lamentó que los enfrentamientos estuvieran "provocando desplazamientos masivos, empujando a los contactos expuestos a campamentos superpoblados e interrumpiendo corredores de contención cruciales".
"Los trabajadores de primera línea lo están arriesgando todo, mientras que los ataques a los centros sanitarios hacen que el seguimiento de los casos y sus contactos sea prácticamente imposible", advirtió.
"No podemos generar confianza en la comunidad ni aislar a los enfermos mientras caen bombas", dijo Tedros, instando a "todas las partes en conflicto a acordar un alto el fuego inmediato para contener este brote".
Estados Unidos planea abrir un centro de cuarentena en Kenia, según informó el Wall Street Journal el martes, destinado principalmente a los estadounidenses que necesiten abandonar la República Democrática del Congo rápidamente y guardar cuarentena.
Un país en guerra
La guerra que vive la República Democrática del Congo tiene sus raíces en décadas de conflictos armados, tensiones étnicas y disputas por el control de recursos minerales en el este del país. Aunque el país arrastra violencia desde las guerras del Congo de finales de los años noventa, la crisis se ha agravado nuevamente desde 2022 con el resurgimiento del grupo rebelde M23, una milicia acusada por Naciones Unidas y potencias occidentales de recibir apoyo militar de Ruanda.
El epicentro del conflicto se encuentra en las provincias orientales de Kivu del Norte e Ituri, zonas ricas en coltán, oro y otros minerales estratégicos.
Allí operan decenas de grupos armados, entre ellos el M23, las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) y milicias locales conocidas como Wazalendo. Los combates entre estos grupos y el ejército congoleño han provocado desplazamientos masivos, asesinatos de civiles y una de las crisis humanitarias más graves del mundo.
Más de 21 millones de personas necesitan ayuda urgente y alrededor de un millón han huido hacia países vecinos.
En 2025 y 2026, la situación empeoró tras la ofensiva del M23 sobre ciudades estratégicas como Goma y otras zonas fronterizas con Ruanda. Organizaciones como Human Rights Watch han denunciado posibles crímenes de guerra, incluidas ejecuciones, desapariciones forzadas y violencia sexual contra civiles.
El conflicto también ha complicado la respuesta frente al actual brote de ébola en el este del Congo. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la violencia impide el acceso de médicos y ayuda humanitaria a las zonas afectadas, mientras hospitales y centros sanitarios han sido atacados o abandonados.