El magnate de los medios Ted Turner, fundador de CNN y una de las figuras más influyentes en la historia de la televisión, falleció este miércoles a los 87 años. Según un comunicado de Turner Enterprises, el empresario murió “pacíficamente, rodeado de su familia”, cerrando así la vida de un visionario que cambió para siempre la forma de consumir noticias en el mundo.
Apodado “La Boca del Sur” por su estilo directo y sin filtros, Turner construyó un imperio mediático que incluyó la primera superestación de cable en Estados Unidos, canales de entretenimiento y franquicias deportivas como los Atlanta Braves. Sin embargo, su legado quedó sellado con una idea que en su momento fue considerada descabellada: un canal de noticias que transmitiera las 24 horas del día.
“Su mayor logro”
Turner siempre consideró a CNN como la obra central de su vida. Tras vender sus activos a Time Warner en 1996, se retiró progresivamente de los negocios, pero nunca dejó de expresar orgullo por la cadena, a la que definió como su “mayor logro”.
Desde la propia cadena, las reacciones a su muerte reflejaron el impacto de su figura. Mark Thompson, actual director ejecutivo de CNN Worldwide, lo describió como “un líder sumamente comprometido, intrépido, valiente y siempre dispuesto a confiar en su intuición”. Y añadió: “Fue y siempre será el alma de CNN. Ted es el pilar sobre cuyos hombros nos apoyamos”.
El reconocimiento también llegó desde sus periodistas más emblemáticos. El presentador Wolf Blitzer lo definió en directo como “una leyenda; revolucionó el negocio de la televisión al crear el primer canal de noticias de 24 horas”. En la misma línea, Christiane Amanpour afirmó: “Él fue el original. Nos llenó de orgullo, nos infundió esperanza y nos impulsó a luchar por su visión de un mundo mejor”.
La apuesta que cambió la historia
La historia de Turner es también la de una intuición empresarial que rompió esquemas. En una época dominada por noticieros nocturnos, el empresario identificó un vacío en la cobertura informativa. “Trabajaba hasta las siete de la tarde, y cuando llegaba a casa las noticias ya habían terminado… pensé que habría mucha gente como yo”, dijo en una ocasión para explicar el origen de su idea.
Esa visión se materializó el 1 de junio de 1980, cuando CNN inició transmisiones como el primer canal de noticias de 24 horas. Lo que comenzó como un experimento —y que fue ridiculizado por algunos críticos como “Noticias de Fideos de Pollo”— terminó convirtiéndose en un modelo global, especialmente tras la cobertura en vivo de la Guerra del Golfo Pérsico, que consolidó la relevancia del formato.
En 1991, la revista Time lo nombró Hombre del Año por “influir en la dinámica de los acontecimientos y convertir a los espectadores de 150 países en testigos instantáneos de la historia”.
De empresario a filántropo global
Más allá de los medios, Turner desarrolló una intensa actividad filantrópica. Fundó la Fundación de las Naciones Unidas y se comprometió con causas como la eliminación de armas nucleares y la conservación ambiental. Se convirtió en uno de los mayores terratenientes de Estados Unidos y desempeñó un papel clave en la reintroducción del bisonte en el oeste del país.
Su vida también estuvo marcada por desafíos personales. En 2018 reveló que padecía demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad progresiva. A comienzos de 2025 fue hospitalizado por una neumonía leve, de la que logró recuperarse.
El hombre que cambió la televisión
Turner deja cinco hijos, 14 nietos y dos bisnietos, además de un legado difícil de dimensionar. Su impacto en los medios ha sido comparado incluso con el de internet. “Lo que Ted logró fue tan importante como la revolución de Internet”, afirmó en su momento el ejecutivo Terry McGuirk.
Su idea de una televisión informativa permanente redefinió la industria y transformó la relación del público con las noticias. Como resumió una de sus colegas en CNN, citado por el medio: “Todos estamos aquí haciendo esto gracias a Ted”.